十二生肖探源：古代的动物崇拜、天干地支学说、五行哲学、源于道教等诸多说法

十二生肖探源：古代的动物崇拜、天干地支学说、五行哲学、源于道教等诸多说法

考古和研究表明，十二生肖的产生与我国先民的的动物崇拜、图腾崇拜、宗教信仰、哲学理念、天文星象等有着不解之缘，它们是我国十二生肖得以生成的源泉和土壤。

1.十二生肖源于古代的动物崇拜

在原始社会，先人们的生存和生产力低下，他们必须对周边世界，尤其对动物十分关注。因为有些动物，比如猛虎、毒蛇，对他们的生存构成极大的威胁，只有敬畏，更须提防。有些动物，比如马、羊、牛、鸡等，是他们必不可少的重要食物源。有些具有特殊感官的动物，比如狗，有灵敏的听觉、嗅觉反应，是他们不可或缺的帮手和朋友。他们还感到，在冥冥之中必定还有一种能腾云驾雾呼风唤雨威力无比的动物在驾驭他们的命运，令他们诚惶诚恐、顶礼膜拜，于是他们把鳄鱼、蟒蛇、走兽、雷电、洪水等的声和形汇合一体，形成了看不到摸不着的龙。因此我国的十二生肖中除掉“龙”之外，其余十--种都是生存在自然界的动物。先人们对这些动物怀着崇拜敬畏的心态，于是将它们作为自己的氏族徽号或标志并加以崇拜，图腾的意义也应运而生。图腾崇拜是人类文化发展史必须经历的过程。我国先人在动物崇拜的原始信仰影响下，十二生肖是--种巧妙地、形象地将十二种动物用来纪年、纪月的兽历。

2.十二生肖源于当时农业社会的生活

古人云:“晨兴理荒秽，戴月荷锄归。”日出而作，日落而息，是人类的生活和劳作规律。为了更有利于劳作，古人对日出日落规律进行了长期的观察，最终把--昼夜划分为十二个等时间段。他们用十二个地支来分割等时段，每一时段称之为一个“时辰”，其时辰名依次为子、丑、寅、卯、辰、巳午、未、申、西、戌、亥。这种十二时辰纪时之法，与我们现在的24小时记时之法如出一一辙,所不同的只是“小时”为60分钟，而“时辰”则有120分钟。由于十二地支的名字不易记住，后来，古人逐渐把时辰用的地支与十二种动物结合了起来，并按照这种十二种动物的不同习性，用十二地支之一依次分别配-.种相应的动物，比如子配鼠为子鼠、丑配牛为丑牛、寅配虎为寅虎、卯配兔卯兔等。动物与地支相配,成为了新的纪时符号系统，形成了生肖时辰，这样就使得原本单调枯燥的十二个时辰变得生动形象、便于记忆了。由此可见，十二生肖的产生系古人当时生产和生活之需，它的产生对当时的生产和生活起到了时间安排和调节作用。

3.十二生肖源于天干地支学说

天乾地坤，古代历来以天为主、地为从。古人认为,“天干”有十,谓之十天干、十母，即甲乙丙丁戊已庚辛壬癸。它们与太阳出没升落有关，而太阳如此周而复始的循环则对天下万物产生着直接的深远的影响。《史记》、《汉书》对“十天干”有所记载，用现代汉语来解释就是:“甲是拆的意思，指万物剖符甲而出也。乙是轧的意思，指万物丁壮。戊是茂的意思，指万物茂盛。已是纪的意思，指阳气任养万物之下。癸是揆的意思，指万物可揆度。”古人还认为“地支”有十二，谓之十二地支、十二子、即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。它们同“十天干”一样亦有其含义:“子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下。丑是纽，阳气在上未降。寅是移、引的意思，指万物始生寅然也。卯是茂，言万物茂也。辰是仵的意思，物经震动而长。巳是起，指阳气之盛。午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布。未是味，万物皆成有滋味也。申是身的意思，指万物的身体都已成就。西是老的意思，万物之老也。戌是灭的意思，万物尽灭。亥是核的意思，万物收藏。”

根据历史记载和研究证明,“千支纪年法”之后出现了“生肖纪时法”，即以动物作地支标志，使十二种动物与十二地支一一对应，因此两者可能同源而不同时。我国天文史研究专家郑文光在论十二辰与十二次》--文中说:“我国向从十二生肖配十二支。虽然正式的文字记载始于王充的《论衡.物势》，但是我以为，十二生肖的思想，至少其中--部分，是早已有之。不过有人认为，十二支来自十二生肖;我的意见正相反十二生肖来自十二支。”由此看来，十二生肖与天干地支是密不可分的。

4.十二生肖源于我国古代天文学

在原始时代，先民们一方面体验着寒暑交替的循环往复，另-方面又长期观察和研究其规律性。他们发现，十二个朔望月约等于一年的循环，同时在观察十二个朔望月时，他们发现每一-次新月的出现是在初三日，于是他们给十二次新月的不同背景天区星象逐描绘为符号，因此新月所在天区星象导致了十二地支的产生，而“生肖配地支”也源于当时古人对这种星象的观察结果。

我国古人创立了十二辰学说，把周天等分成为十二份，用十二支来表示;古人同时创立了二十八宿之说。这样，天上便有两个对应关系的“圆周”系统。二十八宿是我国古代天文家用以观测天象和日、月、星辰在天空中的运行的系统，它排列为东、南、西、北四组，每组配以--种动物。根据这种排列方法,其次序正好是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。这样，古人以地支标志十二辰，又以生肖属配十二支，这就使十二生肖与二十八宿产生了关联。很显然。十二生肖的生成，与古人观天象有密切的关系。二十八宿用二十八种动物来代表，包含着十二属相中的动物，因此，十二生肖源于二十八宿，即源于天文学之说，是不无道理的。

5.十二生肖源于“五行”的哲学思想

中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展，阴阳五行为宇宙之本。他们认为，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行是万物之本,主宰一切。古人认为，五行的每一种要素都是相和相克的，对人的一生会产生重大影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自己的生活、工作、居所等能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一-套生肖来决定命运的算命术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系，即使同一属相的人，由于出生的时辰不同，性格、命运也会各异。十二生肖分置于以纪十二辰，以七曜统之，因此十二生肖包含着阴阳五行观念，渊源于阴阳五行学说。

6.十二生肖源于道教

有学者认为十二生肖源于道教，其依据一-是道教设置二十八宿尊神(有二十八动物来作象征)、三清天尊和其他神衹，如玉皇大帝、王母娘娘、南极仙翁、真武大帝、九天玄女等。而在“玉帝选十二生肖”的传说中，选择了与二十八宿尊神关系密切的十二种神灵(即动物)来作为十二种生肖，虽为传说，但是很可能是对当时流传民间的不统一、无系统的十二生肖进行了调整、补充、改变，形成与时辰、年龄等相关联的十二属相。依据二是道教成于东汉，而十二生肖也大约成于东汉时期，这也许是巧合,但也许并非巧合,因为创建--个宗教，必须有其教义和学说(即说教)，道教对十二生肖的提炼和创新是其内容之--。依据三是道教还有十二元辰(或日十二宫辰)神衹，“元辰”中的“元”意为“开始”，而“辰”则为“时辰、时光、日子”，即日、月、星辰的统称，因此“元辰”其实也就是指子、丑、寅、卯等的十二地支名称，将它同十二生肖中的十二种动物加以对比，彼此间的密切关联是不言而喻的。由此看业，十二生肖源于道教也是合乎逻辑的。

7.十二生肖源于我国北方的游牧民族

清代学者赵翼认为，十二生肖源于我国北方的游牧民族，后传人中原地区，进而与十二支相配。赵翼在其《陔余丛考》中说:“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠、牛、虎、兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”《唐书》和《宋史.吐蕃传》孔府为十生肖源于北方游牧民族。前者云:“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年。”后者则称:“仁宗遣刘涣使其国。厮哕廷使者劳问，具道旧事，亦数十二辰属，曰兔年如此，马年如此。”不过这些言论，多年来都有争议，尚难定论。

十二生肖产生于何时、何地及生成的缘由等，各家的看法见仁见智，莫衷一-是,但是通过大量的文献资料证明，生肖起源于中国,则是一个无可辩驳的事实。应该说，十二生肖的形成并非一朝一夕而就，亦非来自一-脉之源、--杯之土，它的生成是一个复杂的渐进的过程，是中华文化积淀所致，是中华民族智慧所成。