早期的风水学家往往是兼天文学家,地理学家于一身,有些甚至是高官厚禄
至于风水学的流派,丁芮朴在《风水袪惑》中说:“风水之术,大抵不出形势、方位两家。言形势者,今谓之峦体;言方位者,今谓之理气。唐宋时人,各有宗派授受,自立门户,不相通用。"风水学的这两大派系,约在公元三世纪时就已经形成了。
源自陕西的形势派,其理论主要与土地、山脉、河流的走向,形状和数量等自然环境有关,唐代以后,这个学派主要活动根据地在江西一带,形成后来的江西派,对此派的主要人物与主张,清人赵翼在《陔余丛考》作了简明的概括:
后世为其术者分为二宗。……一曰江西之法,肇于赣州杨筠松、曾文迪、赖大有、谢子逸辈,其为说主于形势,原其所起,既其所止,以定向位,专指龙、穴、砂、水之相配。
另一派则是源于汉代中原的图宅术,后来兴盛于福建的理气派。这一派依靠罗盘,强调八卦干支、阴阳五行的生克及方位的重要性。对此，陔余从考》又说:
一日屋宅之法,始于闽中,至宋王级乃大行其说,生于星卦,阳山阳向,阴山阴向,纯取五星八卦,以定生克之理。
这说明福建派主张的是理气宅法原理,侧重于建筑的方位理气的推演,又称之为“理法"派。江西派侧重于对建筑的山水形势的观察,所以又称之为“形法"派。元代赵《葬书问对》说:“闽士有求葬法于江西者,不遇其人,遂泛观诸郡名迹,以罗镜测之,各识其方,以相参合。"文中“罗镜"指“罗经”,也就是罗盘。由此可见,两派也趋向相互补充,从而进一步完善各自的理论体系。明清时,总得说来,形势派较理气派更为流行,这大概是因为形势派所主张的理论与实践活动,具有直观外在的形状感受和一定的物质功能,而更易被人们接受罢了。“形法"派和“理法"派如进一步划分,又各有注重房屋营建的“阳宅"派和注重坟墓营建的“阴宅”派的区别。
早期的风水学家往往是兼天文学家,地理学家于一身,有些甚至是高官厚禄。而多数实际情况是天文学家、地理学家兼习或精通堪舆风水术。
