在西方，对于整体环境的艺术研究提升到了环境美学的哲学层面

中国对于环境艺术的英文翻译目前取用environment art或者是environmentdesign，但国际上不采用此种用法。国外相关概念有如下几种:

1.Design for environment(DEF)即生态环境设计。

2.Art inenvironment生态美学从景观角度提出美学的生态问题，也涉及earthworks、land art 即大地艺术。

3.Environmental ar 主要有两方面:艺术的生态问题和艺术的社会问题。该用法是 20世纪60到70年代末提出，源于雕塑艺术对环境的影响以及生态问题。也指特定环境的艺术，如网络艺术(site-specific art)、land art、art povera 也包括媒体艺术。同时也研究这些艺术形式如何与自然环境和谐共生。

4.Environment aesthetics环境美学。该理论是从20世纪 60年代开始在美国和欧洲迅速展开。环境美学所涉及的范畴正类似于我国环境艺术设计的领域，所不同的是环境美学主要是从哲学层面处理整体环境下人们作为参与者所遇到的各种情境和美学问题。

我们可以看到在西方，对于整体环境的艺术研究并没有发生在美术学层面上，而是提升到环境美学的哲学层面。很显然国内的环境艺术与国外相关学科从范围到具体涉及内容都是不同的。是中国独立形成的学科范畴，具体研究内容又是诸多领域的合并，包括之前提到的建筑学、景观学、场地学、规划学室内设计以及传统园林等。形成了今天环境艺术实践内容的广泛，而理论层面却处于真空的不平衡状态。凡事皆有利弊，这也许可以形成中国传统环境营建得以延续的平台。对于环境以艺术为标准的营建体系与风水的精神引导刚好可以形成内在的联系。