巫史等人是先秦筮占之术的运用者;参与掌管着筮占活动

《易》作为筮占预测之术,最初主要是由巫、史两类人员掌握的。早在原始部落时代,筮占是由专职人员掌握,他们就是“巫”。

《说文解字》解“筮”字时说:“筮,易卦用蓍也。从竹从。,古文巫字。"即,筮就是巫用竹简(或筹)算卦的活动。周代改用菁草作工具,因而许慎说“用蓍"。“筮"字的这一造字本义证实着筮占最初是由巫掌握的思想。巫作为神职人员,职在沟通天、神、人,责任重大,他们的筮占结论往往是确定部落重大行动的依据。而巫的职业大多是由专职世家所掌。进入夏、商、周三代,国家设有专门掌管卜筮的机构,巫转变为政府的重要角色。此外,还有"史”,也参与掌管着筮占活动。

《世本》说:“巫咸作筮。”《吕氏春秋·勿躬》篇也有相同的说法,此说认为筮占之术是巫咸发明创造的。清人张澍辞在他所作的《世本》“集补注”中展示出“神农、黄帝、唐尧、殷商时,皆有巫咸。”这些巫咸们大多善于占筮,有的还通医道(巫是当时自然科学的实际探索者)。历史上有明确记载的巫咸是殷王太戊时期的一位重要人物,《尚书·君奭》说:“在太戊…巫咸乂王家。”《史记·殷本纪》说:“伊陟赞言于巫咸。巫咸治王家,有成。作《咸艾》,作《太戊》。”这个巫咸不只是太戊政治上的得力助手,还是天文学发展史上极为重要的人物,《史记·天官书》说:“昔之传天数者……殷商巫咸。”张氏“集补注”中还有引文说:“殷巫咸善占筮。"张氏这一引语为最近的考古出土材料所证实。湖北江陵王家台15号秦墓出土的《易》简中有一卦:爸誊曰:昔者殷王贞卜其邦,尚毋有咎,而殳占巫成。咸占之曰:“不吉。誊其席,投之裕。鲞在北,为化。"

这一筮例记载的正是殷王与巫咸筮占国家安危的事(筮卦含义见下文)。上述文献表明,筮占的运用甚至发明创造都与巫分不开。

三代之末的周代,政府设有太卜、筮人、史官,专门掌管卜筮之事。这些职官都是从巫中分化派生而来。史作为记事之官,大凡都兼通卜筮。《左传》所载的周史(庄公廿二年)、史苏(僖公十五年)、史(襄公九年)、史墨(昭公廿九年、昭公三十二年)等人的占例都说明了这点。直到汉代,司马迁还说:“文史星历,近乎卜祝之间。”

在周代,除了上述政府的筮占专职人员外,政府所设的专管龟卜的卜人许多也兼通筮占,卜官一职也是从巫中分化出来的。《左传》中提到的就有:卜楚丘之父(闵公二年)、卜楚丘(昭公五年)、卜人(僖公四年)、卜徒父(僖公十五年)、卜偃(僖公廿五年)等。著名的医生医和也懂《周易》(昭公元年)。这当然不足为怪,因为巫医同源,筮占原是巫家事业。《左传》中的筮例又表明,当时的王室、公族中的许多高层人士也都通筮占。

就上述材料可知,先秦通晓筮占的主要是巫、史、太卜、筮人、卜人,此外还有为数不多的贵族上层人士。而作为政府专职人员的史、太卜、筮人、卜人,他们都是从巫中分化、派生而来。据此又可知,筮占在先秦只是少数专业人员和上层人士所掌握的术数,绝不是社会上很普及的占术。