对道学的研究，对外王理想的阐发，难忘是本朝的执着的心态和兼善天下的浓郁的情怀

司马光是张载的好友，交谊深厚，相知甚笃，他在《论谥书》中指出：“窃惟子厚平生用心，欲率今世之人，复三代之礼者也，汉魏以下盖不足法。”(见《张载集》附录)这种概括是符合张载的思想实际的。史称神宗召见，问治道，对曰：“为政不法三代者，终苟道也”。他曾根据这个思想拟订了一些具体的施政方案，主张恢复三代的井田、封建、肉刑之制以及宗子之法。张载认为，在这些施政方案中，体现了儒家关于社会均平的外王理想，“周道止是均平〝，虽然是复古，用心所在却是针对现实政治的弊端进行拨乱反正，着眼于术来的。在《答范巽之书》中，他说：

朝廷以道学政术为二事，此正古之可忧者。巽之谓孔孟可作，将推其所得而施诸天下邪？将以其所不为而强施之于天下欤？大都君相以父母天下为王道，不能推父母之心于百姓，谓之王道可乎？所谓父母之心，非徒见于言，必须视四海之民如己之子。设使四海之内皆为已之子，则讲治之术，必不为秦汉之少恩，必不为五伯之假名。哭之为朝廷言，人不足与适，政不足与间，能使吾君爱天下之人如赤子，则治德必日新，人之进者必良士，帝王之道不必改途而成，学与政不殊心而得矣。(《文集佚存》)

张载所说的“道学”，指的是礼学，也就是三代之礼，特别是《周礼》。《周礼》有体有用，有运于无形的形上之道，有凝而成形的形下之器。就其形下之器而言，可为后世取法的主要就是井田、封建、肉刑之制以及宗子之法，就其形上之道而言，则是合乎天理、通乎人心的时措之宜，具体说来，就是视民如子的父母之心，也就是均平。张载认为，体为统率，用为从属。体必发而为用，停留于口头上的无用之体，不能推父母之心于百姓，不可谓之王道。

但是，用必以体为本，“周道止是均平”，关于社会均平的外王理想毕竟是帝王之道的本质所在，如果朝廷的君相懂得这个道理，就不会以道学政术为二事，把体用割裂为两截了。孟子曾说：”人不足与适也，政不足间也，唯大人为能格君心之非。君仁莫不仁，君义莫不义，君正莫不正，一正君而国定矣。”(《孟子•离姿上》)张载希望范巽之为朝延进言，能够做一个真正的大人，以道学格君心之非，纠正君主的不正确的思想，扭转现实政治的偏向，把学与政、体与用有机地结合起来。至于张载本人，他对道学的研究，对外王理想的阐发，始终是密切地联系现实的政治，致力于由体以及用，表现了“一种难忘是本朝”的执着的心态和兼善天下的浓郁的情怀。比如他在《策向》中指出：

问：三代道失而民散，民散浸淫而盗不胜诛矣。鲁之衷也，季康子患盗，孔于谓“苟子之不欲，虽赏之不窃”。夫制产厚生，昭节俭，贱货财，使人安其分，宜若可为也。今欲使举世之民，厚赏焉不窃如夫子之言，其亦有道乎?

问：今欲举三王教育之法，使英才知劝而志行修，阜四方养士之财，使寒暖有归而衣食足，取充之计，讲擢之方，近于古而适于今，必有中制。众君子强学待问，固将禅益盛明，助朝廷政治，著于箱，观厥谋之得失。(《文集佚存》)