《周易》性质：周易到底是一部什么性质的著作?
古人对《周易》书名的含义是值得我们思考的。“周易”一词，“周”是来形容“易”的，“易”字才是核心词。这部书的书名为什么要带“易”字?传统说法是，“易”书在古代是一类书的总名，而不是一部书的书名被归人“易”类、被称为“易”书的至少包括三本书:《连山》《归藏》(也名《坤乾》)、《周易》。《连山》是夏朝的“易”书，《归藏》是商朝的“易”书，《周易》是周朝的“易”书。三部书合称“三易”那什么是“易”呢?为什么用“易”这个字来做这一类书的名称呢?古人的解释是“易”字在这里有三种含义:变易、不易、简易。什么叫变易?变易的意思就是变化，就是说，《周易》这本书是讲人生和宇宙变化之道的书，是讲变化之书，所以叫变易。
不易呢?意思就是不变。这不是和变易正相反吗?古人认为，《周易》不仅讲人生和宇宙的变化，而且还讲到其中那些不变的原理和道理，这叫“不易”。
简易呢?用最简单的语言来讲述。《周易》一书的经文只有4千多字,加上孔子的解释也不过1万多字，是不是非常简单?
将“易”的三种含义结合起来，就是《周易》一书的性质了。所以说，《周易》是用简单的语言(简易)，释人生的变化规律(变易)及不变哲理(不易)的著作。这就是这本书的性质。书名中的“周”字，有人解释成朝代，如果按这样理解，《周易》就是周朝的易书，是周朝人用的阐释人生的变化规律及不变哲理的著作。也有人说“周”应该解释为全面、完备。今天汉语里的周还有这层意思，“周身上下”就是全身上下。说“某某人办事比较周到”，“周”就是全面的意思。如果按照这种理解，《周易》书名的含义就是，用简单的语言全面释人生的变化规律及不变哲理的著作。
关于《周易》一书的性质，古人很早就有深刻清楚的认识。《庄子》说“易以道阴阳”，称《周易》是讲阴阳变化之书，对《周易》一书的定性就已经与我们上面说的基本一致了。《周易》一书最初被翻译为英文的时候，我不知道是谁译的，书名译为TheBookofChange，就是讲变化之书，应该
说翻译得还是非常准确的，非常能体现《周易》一书的性质和特点。对《周易》一书性质的最深刻表述，我认为当首推宋代大学者程颐。他的易学名著《伊川易传》中，开就提到:“易，变易也。随时变易以从道也。”什么是《周易》?什么是易?易就是变易，就是变化。为什么要变化?这本书为什么要教我们变化?程颐说得非常到位，就是人应该随时变化，以便符合道，就是客观规律的要求。人为什么要随时变化?因为环境变了，环境变了你要是不变就适应不了环境，跟不上时代的要求，所以他讲人要随时变易，这是关键。随时变易的前提呢?就是符合环境对人的要求。那么《周易》这本书的内容是什么?就是告诉我们应该怎样随时变易?这才是《周易》一书的本质内涵。
