观 水——风水师根据五行形态将水的环绕状态分为金木水火土五种类型,称为五种水城
《博山篇》云:“凡看山,到山场,先问水。水来处是发龙,水尽处龙亦尽。”为什么凡看山要先问水的来去呢?因为山水往往是相伴而行的。知道水的源头，也就知道了山的发脉;知道水的尽头，也就知道了龙的落脉。周礼"考工记》中所说的“天下之地势,两山之间,必有川矣”,表明古代先哲很早就阐述了山水间的伴生关系。许多风水模式图都反映了山水的这种相伴关系。
观水时,风水师根据五行形态将水的环绕状态分为金木水火土五种类型,称为五种水城。水城即以水为范式之城，水城的作用是界水,使龙气不散逸。对这五种水城的吉凶,风水有诀云:
抱城弯弯似金城,圆转浑如绕带形,不但荣华及富贵,满门和顺世康宁;
屈曲之玄号水城，盘桓故宅似多情,贵人朝堂官极品，更夸世代有名声;
峻急直流号木城,势如冲射最有凶，军贼流离及少死，贫穷困苦又伶仃;
破碎尖斜号火城，或如交剑急流争，更兼湍激志澎湃，不须此处觅佳城;
方正圆平号土城,有吉有凶要详明，悠扬深涨斯为美，争流响峻贼非轻。
以上口诀表明,“五城”之中金城、水城因环绕若带、盘框有情,故而称为上贵之地;木城、火城因势如冲射、破碎尖斜，故而难成佳地;而土城则有吉有凶,“悠扬深涨”为美,“急流响峻”为恶。风水中根据水在地面的流动情况来分美恶,认为弯曲环绕朝抱有情者为美、为吉,直冲急流者为恶、为凶,这种美恶观看起来似乎很荒唐,但它实际上与传统文化中追求含蓄隽永、屈曲通幽的性格是一脉相承的。因此，只要把风水的吉凶观置于中国传统文化的大环境中去考察,就能避开简单的“科学”或“迷信”之类的臆解,去揭示其深刻的文化内涵。正因为风水受传统文化中含蓄、幽曲等思想的影响,故对“水口"的要求是:“源宜朝抱有情,不宜直射关闭,去口宜关闭紧密,最怕直去无收。”水口在观水中尤为重要,通常要求“入山先观水口”。水口就是指某一地区水流进之处和流出之处,通常指水流出之处。水主财,水口的作用是聚财:
“凡水来处谓之天门,若来不见源流谓之天门开;水去处谓之地户，不见水去谓之地户闭。夫水本主财，门开则财来，户闭财用不绝。”(《入地眼图说》卷七“水口”)。
所以《葬书》中才会有“风水之法,得水为上,藏风次之”的说法。事实上,一个良好的风水环境,绝对少不了水的作用。水一方面是气候的反映,另一方面又影响着区域内的土壤、植被,最终影响小区域的景观生态。作为居住地来说,水又是生产、生活所不可或缺的。因此,安徽等地的村落,特别注重水口的选择,把水口作为出入的要道、园林的借景以及村落的标志。水口之内形成一个相对独立的小环境,这与道家传统中追求“小国寡民”男耕女织的思想是一致的,是自给自足的小农经济的产物。
正因为水是财源的标志,因此中国许多民宅都讲求宅前有水,宅前无水的则开挖水塘,以求财源茂盛。通常认为:“塘之菩水,足以荫地脉、养真气。”宅前开塘的功用还表现在便于生产、生活等方面。
