清代经营陵寝工程，第一个环节是卜选陵寝基地，即吉地

清代经营陵寝工程，第一个环节是卜选陵寝基地，即吉地。金井的形成和实际功用一开始就是作为这个环节的中心出现的。

卜选吉地，例由皇帝委派重臣,组织钦天监所避选精通风水的的堪奥人员与负责规划设计事务的样子房匠人协同进行”。

选勘工作以陵寝地宫基址为中心，在风水理论指导下进行，选择的标准简单说来，包括以下一些方面:

1.基址的方位即所谓的山向，必须合于宗法礼制的需要，同周已有陵寝建筑保持相宜的联系:并能统贯山川景物构成明显的主从、朝排、拱卫秩序，强化其为礼制的象征。

如为慈安、慈禧选择陵址时，曾先后勘察过成子峪、普陀山、松树沟、羊峪等多处的风水地势，其中如成子峪虽然有“龙旺穴真”的极住条件，但“因不与定陵一脉，且在大西河以西，将来神路极难会合”面舍弃。

又如相度普陀山、平顶山穴基，定为慈、慈安万年吉地，取山向一为千山丙向子午分金，一为壬山丙向兼子午分金，两穴有高下之分，这显然难以平衡慈和慈安之闻的微妙关系，因此，穴又改为壬丙兼亥已分金而趋平列。

2.基址必须有良好的生态及工程地质条件。要求“土厚水深”、“避风避水”“所谓风者，取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四面之风”:“所谓水者，取其他势之高燥无使水近夫亲肤”，从而达到“葬者，藏也，无风、蚊、水三者侵体之害”。即要求山川形势敛聚围合，负阴抱阳，成藏纳之势而外，尚须地面径流详明，能在降雨量大时及时排除地面汇水;而地表以下，则须土性干洁，地下水水位不能过高，等等。例如，东陵平安峪、顺水峪之间“山中间羊肠峪来水沟一道，其地势低平，左右均无砂山，此来水沟往下(挖)一丈见水，此水每遇大雨时行水势太猛，而且散漫无定”其位置虽离定陵最近，终不能立基为慈禧、慈安酸寝。