叶适易学，以卦象定人德之条目，解释六十四卦各卦的义理

由于叶适仅以《彖》《象》二传为孔子所作，并以易学为孔子之学,非古众之术，其对《周易》卦爻象和卦爻辞的解释，则依《彖》《象》二俊义,特别是《大象》义。《彖》主刚柔说，《大象》主取象说,叶适则综合二者，并以取象说为本。他在《习学记言•周易》中《上下经总论》部分，引六十四卦《大象》文,加以解释说：

日与人接，最著而察者八物，因八物之交错而系之者，卦也。此者子之所用，非小人之所知也。故乾以自强不息，坤以厚德载物……既济以思患预防，未济以慎辨物居方,皆因是象，用是德，修身应事,致治消患之正条目也。

八物,即天地、山泽、水火、雷风八种自然物，指《大象》所取八卦之物象。叶适认为，八卦之象取之于八物,六十四卦之象则取之八物交错之象。如屯卦震下坎上,则取云在雷上;蒙卦坎下艮上，则取山下出泉之象。《大象》对卦义的解释本于所取之物象，如乾卦象取之于“天行健”，故其卦义为“以自强不息〝;坤卦象取之于“地势坤”，故其卦义为“以厚德载物”。“自强不息〞，出于天象之运行;厚德载物”，出于地体之广厚;人事活动亦以此为其纲目，此即“皆因是象，用是德，修身应事，致治消患之正条日。”此是对《大象》取象说的发挥。关于《彖》的体例，他说：

按易以彖释卦,皆因其画之刚柔逆顺往来之情，以明其吉凶得失之故，无所谓无思无为，寂然不动，不疾而速，不行而至者。(《习学记言•周易四》)

意思是，卦画分刚柔，奇画为刚，偶画为柔，卦象由刚柔交象而组成，《彖》文则以刚柔交象的变化解释一卦之吉凶。此是对《象》文刚柔说的发挥，进而否定了《系辞》所说的“易无思无为“说。叶适认为，刚柔说是就重卦象六画说的，八物说是就八单卦所取的物象说的，此二体例缺一不可。他说：其为三，阳也，天也，此易之始西(本一而三者，非三则无以为八也);共有阳，则地也。理木有不对立者也,阳之一雷二水三山,阴之一风二火三泽，此卦也，共为六也，阳则乾、震、坎、艮，阴则地、记、离、美，此义也。以卦则三足矣，以义必六，而交错往来所以行于事物也。学者观其一不观其二,此易道所以难明也。(《同上•周易一》)

阴阳，指奇偶两画的性质，即刚柔二交。此是说，三画皆阳即刚交，取法于天：三画皆阴即柔交，取法于地，其理相互对立。震卦初画为刚，块卦二面为刚，艮卦三画为刚、取物则为雷、水、山：巽卦初画为柔，离卦二画为柔，兑卦三画为柔,取物则不风、火、泽。此即“阳之一雷二水三山,阴之一风二火三泽，此卦也。”“”卦“指八单卦，取之于八物之象,故说“此卦也。”六画指重卦，属于阳者为乾、震、块、是，属于阴者为坤、兑、离、巽。有此六画，方有刚柔交象交错往来，方有一卦之义理，此即“此义也。”就卦所取之物象说，三画之卦就足够用了，但就卦义说，卦必须六面,方能体现事物变化的过程。意思是，八单卦表示物象，重卦显示刚柔变易之理,前者为《大象》的体例，后者为《象》的体例，二者缺一不可。但刚柔变易之义又基于所取八物之象。他依此种体例，将六画之卦分为上下或内外两体，依两体所取之物象及其刚柔交义解释了六十四卦各卦的义理。以下举儿个明显的例子，以见一斑。