《周易》的成书时间与作者的讨论，是一部集体智慧的结晶，是一部特殊的哲学著作

二十世纪以来,中外学者在《周易》成书时间问题上主要有如下几和观点。一为西周初叶说，以余水梁、顾颉刚为代表(见《古史辨》第三册)；二为西周中后期说(见李镜池：《周易探源》）;三为西周末年到春秋中叶说(见王世舜、韩慕君：《试论周易产生的年代》载《齐鲁学刊》，1981年第二期);四为东周说(见陆侃如：《论卦爻辞的年化》载《清华周刊》三十七卷九期，1932 年);五为战国初期说，这是郭沫若根据汲家发现的古书得出的结论（见《周易之制作时代》载《青铜时代》)；六为战国晚年说，这是日本学者本田成之所考证出的结论(见本田成之：《作易年代考》载《先秦经籍考》，上海商务印书馆 1931 年版)。对于《易传》大多数认为成书于战国年间,因《易传》共有十篇专论，学者们分别对其进行了考证,各篇完成年代上下出人较大。

与《周易》成书时间紧密相关的作者问题也有不少争论。郭沫若在《周易之制作时代》中提出《易经》作者为孔子的再传弟子楚人馯臂子弓，并推测《易传》的作者大部分是荀子的门徒。陈梦家在《(周易〉哲学时代及其性质》中主张：《周易》是殷亡后的遗民所写的。李镜池《周易探源》中认为：“《易经》卦辞、爻辞是编纂而成的。”“可能是周王室的一位太卜与筮人。“而《易传》作者“不是一个人,姓名不可考”。当代易学家金景芳则力主《易传》是孔子所作(见《周易讲座》）。

总而言之，《周易》的成书时间与作者的讨论，虽己历经千年,至今仍然莫衷一是。我们认为，探讨这个问题时，不能拘泥于某一时代和某一个人物，应该把它与古代社会的实际情况结合起来讨论。因此,根据《周易》的内容可以断定，《周易》不是一个人所做的，它是一部由多人不断加工整理而成的，是一部集体智慧的结晶，《易经》约产生于商周之际，《易传》大部分形成于战国时期。

阐明《周易》的性质和内涵是“易学〝研究的主要任务之一。但自古以来，人们对此所做的解释，始终是大相径庭,形成了许多各有干秋的学派。正如《四库全书总目提要•易类小序》所说：“《易》道广大，无所不包，旁及天文、地理、乐律、兵法、韵学、算术，以逮方外之分火，皆可援《易》以为说，而好异者又以人《易》,故《易》说愈繁。“所以，在古代就有人把它视为一部桃圣的无所不包的万世经典。在二十世纪二三十年代的“《周易》热”中，上海周易学社在讲义中把当时发明的新式武器，如潜水艇、轰炸机等都归人《周易》，当时还有人把“民主立先”“声、光、化、电”也纳人《周易》之中，认为它是内容包罗万象的预卜未来之书。它究竞有哪些内涵呢？本书的以下各篇将分别子以介绍，滋下贺述。这里仅简略地谈一下《周易》一书的性质。

我们先来看看《汉书•艺文志》的分类观点。《周易》被《汉书•艺文志》既列在《术数略》，又列在《六艺略》，这表明人们把它视为讲思想的经书之外，又把它看作是卜筮之书。把《周易》看作是一部卜筮之书的观点，不仅在茶始皇时代是如此，到宋代的朱熹，这个观点又被强化，直到现代的郭沫若等人,仍然强调《周易》是古代的卜旅之书。但近现代的很多学者皆断言《周易》是古代一部哲学著作，具有丰富的思想内涵。有的易学家认为“经是占筮书”,而“易传是哲学书”（李镜池：《关于《周易〉性质和哲学思想》）。在“六经皆史〝观念的影响下，有人提出了《周易》的性质是一部历史著作，这以胡朴安所著的《周易古史观》最有影响,他在序言中说“《乾》《坤》两卦是绪论。《既济》《末济》两卦是余论。自《屯》卦至《离》卦为草味时代至殷末之史。自《威》卦至《小过》卦为周初文、武、成时代之史”。李平心也强调“《周易》是用谐游文体写成的史书”（《关于周易的性质历史内容和制作时代》载《学术月刊》，1963年第七期)。另外,哲学家冯友兰提出了〝《周易》是一套比较完整的辩证的宇宙代数学〝的观点。他认为“周易本身并不讲具体的天地万物，而只讲一些空套子，但是任何事物都可以套进去”（见《周易纵横录》）。

虽然《周易》的性质日前还言人人殊，但多数学者倾向于它是一部特殊的哲学著作，随着现代科技理论与方法在“易学〝研究中的运用，人们又提到了《周易》

是文字系统和符号系统并存又相互渗透结合的一个吉老的信息转换系统和一种抽象的古代“计算机”，以及它是世界上最早的一部“未来学“著作等观点。有人甚至提出，《周易》不是人类自己的创作，而是外星人传给人类的预言书。