中国签占术是如何产生、演变和发展，“灵签”的内容究竟是什么

人是万物之灵，人以其善于思考而独傲于万物之上;然而，善于思考的人，又始终处在困惑之中。对我们来说，人生最大的困惑，莫过于难以把握未来的事情:对自己今后的遭遇究竟会怎么样，对自己正在做或想要做的某件事将会产生什么结果，诸如此类牵涉未来而现时又无法确定的问题，我们内心常常会出现怀疑、焦虑、迷惘和不安。这种情形，当然并不是现今的我们才独有，而是从古至今，并且可以断言，在今后日子里还将会如此。这其中的原因，那就是人始终处在外在的种种压力之下，这种压力既有来自自然界的，也有来自人类社会自身的;再加上我们作为一个人总是有这样或那样的欲望，所以，我们永远无法生活在像先哲庄子所构想的“逍遥自由”的境界中。

正因为自古以来入类始终面临着对未来各种各样的困惑和疑虑，于是，在很久很久以前，我们那些善于思考的先民，就已经想象出有那么一些可以预知未来、决疑断惑、无事不知的神灵。并且，还进一步认为，只要向这些神通广大的神灵发出虔诚的祈祷和咨询，就可以求得某种启示，这种启示可以帮助人们对未来生活和行为进行选择，只要按照这种启示去做，就可以达到免灾趋福、逢凶化吉、遇难呈祥或好上加好的目的。

正是在上述想法和动机的驱使下，我们的祖先创造出问卜打卦、算命看相、求签测字等迷信术数。在中国历史上，虽然也存在这样或那样的宗教，如土生土长的道教、印度传入的佛教、西亚传人的伊斯兰教、欧洲传入的天主教和基督教等，但真正皈依宗教的人实际上并不很多。可是，相信甚至迷信术数的人却比比皆是。上至帝王将相，下到平民百姓，包括有学问的读书人乃至大学者，几乎很少有人不相信“命”的存在，也很少有人不相信通过占卜求签之类的术数就能决疑断惑、预知吉凶休咎。因此，中国历史上的迷信术数也就特别发达，五花八门、应有尽有，实在令人叹为观止。这里，我们主要谈的是求签这一种占卜术数。

与中国历史上其他占卜术相比，签占术的出现时间要晚得多，大约在唐末五代前后才问世，尽管它的渊源可以追溯得很远。从时间上说，签占在中国传统的占卜术中虽然只是个“小弟弟”，但由于操作方法极为简便，而且又能保留个人占卜的用意和隐秘性，所以其流行的速度很快，其影响的广泛程度不久就超过了其他的占卜术数，大有后来居上的势头。一直到今天，在许多远古已有的占卜术近乎绝迹的情况下，签占术却依然风靡于中国人所集居的地区，凡是在华人集居区的各种祭祀神庙中，随意可以看到，有一些善男信女，在虔诚烧香祷祝之后，在放有“灵签”的竹筒里，很虔诚地抽出或摇出一根竹签，把竹签换成“签条”仔细阅读，也有请寺庙里的道士或和尚来解释“签诗”、“签文”，从中判断吉凶福祸。而结果不外是有人欢喜有人愁，有的喜上眉梢、欢呼雀跃;有的愁眉苦脸、唉声叹气。此外，在香港、台湾、中国内地，很容易可以买到各种各样“签书”，如《黄大仙灵签》、《天后灵签》、《关圣帝灵签》、《观音灵签》、《吕祖签》(又称《博济仙方》)、《诸葛神数》(又称《求财神数》)等等。

求签真能求得“神意”吗?“灵签”真的很灵验吗?对这类问题，可以一言以蔽之一一迷信。确实，求签是一种迷信。然而，问题在于，在现代文明社会中，尽管科学昌明、知识普及，为什么占卜算命、求签看相这种迷信却依然有市场，奇者观望，信者乐道，迷者忘己，无论在东方还是西方，笃信命理，乃至赖此寄生者仍大有人在?更有甚者，这种迷信居然随时代的进步而发展、随科技的发达而发达，出现诸如计算机“求签”、电脑和血型算命之类的现代化“迷信”。这个问题，恐怕就不是“迷信”两字所能一言以蔽之的了。事实表明，宣布占卜算命、求签看相等术数为“迷信”并不困难，但要除去这种迷信却殊为不易。

我们认为，签占术以及其他各种类型的占卜术数，实际上是中国传统文化的一个有机组成部分，它具有与其他文化现象同样的性质特征，并不是想去掉就能去掉的。因此，我们先别忙于给它贴上“迷信”的标签加以匆匆否定。我们首先应该了解签占术究竟是怎么回事，它是如何产生、演变和发展，“灵签”的内容究竟是什么，我们还必须知道一些求签者的传统习俗以及心理状态等等。只有了解这些情况，我们才能回答一开始所提出的那些问题，才能说透签占这种术数的虚妄实质，而这正是本书的撰写目的。