什么是相人之术？相学是如何通过观察人相来推断性格命运呢？

所谓相人之术,就是通过观察人的头部、面部、手部、足部、骨骼、神气等外貌特征,来推断人的贫富、贵贱、顺厄、寿夭等。

事实上,早期的相人之术所相的范围要大得多。有一部早期相学著作,据传为西汉著名相师许负所撰(实不可采信),名为《相法十六篇》。这“十六篇”是指相人的十六个方面,即:相目、相鼻、相人中、相耳、相唇、相口、相齿、相舌、相胸、相腹、相手、相脚、相阴、相屎尿、相行、听声。

随着历史的发展,相术也在慢慢地自我完善,其理论的基本完善和成型,大抵为唐宋时期,标志就是几部相学代表性著作的问世,如后周王朴所著的《太清神鉴》、南唐宋齐邱所著的《玉管照神局》、以及传说为南宋麻衣道人所著的《麻衣神相》等。

《太清神鉴》卷首开篇即说:“道为貌兮天与形,默授阴阳禀性情。阴阳之气天地真,化出尘寰几样人。五岳四渎皆有神,金木水火土为分。君须识取造化理,相逢始可论人伦。"《麻衣神相》里亦有类似的话:“人禀阴阳之气,肖天地之形,受五行之资,为万物之灵者也。”由此可见,相术已经把阴阳五行理论引入其中,可以通过观察人相来推断性格命运。而且此时的相人之术已经抛弃了此前荒诞的成分,只相人体比较重要的部分,其中最重要的莫过于“面相”和“手相",这二者也是流传至今最为常见的相人之法。

“面相”是相学中最重要和最完整的一个部分。相书《月波洞中记》有云:“凡欲相人,先视其首。头者,五脏之主,百体之宗”,就是说面部是相人的主导和中枢,是排在第一位的。

首先是“三停”。所谓“三停”,即上停,从发际至眉间(印堂);中停,从眉间到鼻准;下停,从人中至下颏(地阁)。此“三停”即象征天、地、人“三才",分别主贵、寿、富三种命运。“三停”要平等、相称,才是所谓“吉人天相”,具体就是上停要方正广阔,中停要丰隆端峻,下停要圆实丰厚。

其次是“五官"。五官者,即眉、目、鼻、口、耳,是面相里的重中之重。我们现在依然沿用这一词作为面部主要器官的合称,医院里就设有“五官科”。