何谓十干(天元)?论一气之消长，则有木火金水之分，更就木火金水而各论其消长，则有十干
[原文]
阴阳者，消长之义也。(即往复)论一气之消长，则有木火金水之分。更就木火金水而各论其消长，则有十干。(干即是五行，乃天行之气，故名天干。)
[今译]
阴阳二字，含有此消彼长的深意。若论一气消长，则有木、火、金、水的区分。根据木、火、金、水决定气的消长情况，就可衍生出十天干。干即是五行，因为是天行之气，所以得名天干。
[原文]
甲、乙，同一木也。由孕育而生长而壮盛之木，为甲木;由旺极而衰老而死绝之木为乙木。从气候言之，甲木者，阳和之气，万卉萌生，欣欣向荣;乙木者,艳阳之候，风和日暖,泄泄融融，性有刚柔之别也。
[今译]
甲、乙二天干，都是木属性。但两者也有不同，从孕育到生长进而壮盛的木，为甲木;从旺极变衰老最后死绝的木为乙木。从气候来区分，甲木是阳光和睦的天气，此时万花萌生，一片欣欣向荣的景象;乙木处在艳阳高照之时，风和日暖，万物喜悦，两种木的刚柔本性不相同。
[原文]
丙、丁，同一火也。由孕育而生长而壮盛之火，为丙火;由旺极而衰老而死绝之火，为丁火。若言气候，丙者炎威灼烁，其势莫当;丁者,温熳融和热而不烈。书云:丙火猛烈，丁火昭融即此意也。
[今译]
丙、丁二天干，都是火属性。丙火是指从孕育生长发展到壮盛的火;而从旺极之火变为衰老直到死绝的火，是丁火。从气候来看，丙火炎热烁金，火势雄伟难以抵挡;丁火溫暖融和，虽热而不猛烈。所谓“丙火猛烈，丁火昭融”正是这种意思。
[原文]
庚、辛，同一金也。由孕育而生长而壮盛之金，为庚金;由旺极而衰老而死绝之金，为辛金。若言气候，庚者，肃杀之气，万物遇之而凋零;辛者，清凉之气，秋高气爽是也。
[今译]
庚、辛二天干都为金属性。从孕育时期到生长进而壮盛的金，为庚金;由旺极而衰老到死绝的金，为辛金。从气候角度看,庚金带有肃杀之气，致使万物凋零;而辛金，带有清凉之气，象征秋高气爽。
[原文]
壬、癸,同一水也。由孕育而生长而壮盛之水，为壬水;由旺极而衰老死绝之水，为癸水。言气候，壬者，凛冽之气，其性森酷，故有冲奔之势;癸者,湿润之气，空气中之水份，故其性至为柔弱也。
[今译]
壬、癸两天干，同为水属性。由孕育到生长再到壮盛之水，为壬水;从旺极到衰老再到死绝的水，为癸水。对气候来说，壬水，具有凛冽之气，可谓酷寒，并带有冲奔之势;而癸水，更多的是湿润之气，多为空气中的水份，所以它的寒性也很柔弱。
[原文]
土为间离之气，随气之消长而分阴阳。戊土高亢，己土卑湿。以戊土杂有火气，己土杂有水气也。土无死绝之时，由长生而至临官，为阳土;由帝旺而至衰位，为阴土。衰位之后，又是长生，所谓寄于四隅是也。四季之土，性各不同。辰土温暖而润，未土温暖而燥，戌土高亢而燥，丑土卑湿而寒。各随气候而异其性，故云杂气也。
[今译]
木、火、金、水各有所主，土居中央却又寄居在四角是四季变化中的.气，土随气的消长带有阴阳之分。因为戊土杂有火气的成分，已土杂有水气的成分，所以有戊土高亢，已土卑湿一说。一年中，土并没有死、绝的时期，从长生位到官位，为阳土;由帝旺位到衰位，为阴土。衰位之后，又是长生，如此往复不断。四季中的土属性也各不相同。辰土温暖而湿润,未土温暖而干燥，戌土高亢而炎燥，丑土卑湿而寒冷。这种随着气候变化而属性变化的性质，使土得名杂气。
[原文]
十干阴阳之分，同一物也。因向旺向衰之殊，而性有柔刚。用有强弱，其中分别，须细体会，难以文字形容。古人于此出之以喻词:如甲为大林，乙为卉草，丙为太阳之火，丁为灯烛炉冶之火，戊为城垣是岸之土，己为田园卑湿之土，庚为剑戟之金，辛为珠玉钗钏之金，壬为江湖之水，癸为雨露之水，言简意精，譬喻至为恰当。后人不察，以词害意，反失其真，至可哂也。
[今译]
十天干虽然有阴阳之分，但本源为同一种事物。只是因为向旺、向衰的不同，带有不同的柔刚属性致使功用上也有强弱之分，需要在实践中仔细体会，这不仅仅是用文字就可传授的。古人对此有巧妙的比喻:“甲若是大森林，则乙为花卉绿草;丙为太阳之火，丁即为蜡烛、灶台之火;戊代表城墙、緹岸中的土，己就为田园中的土;若庾为剑戟等金属，辛则为珠玉钗钏等细金;壬代表江湖之水，癸即为雨露之水。”这种比喻言简意精，譬喻恰当，有些后人不能察觉其中的精妙，望文生义，十分可笑。
