社会背景与心态的变化：希求国泰民安、安居乐业，吉祥文化所体现的和所追求的,是幸福和美好
中国的封建制社会直到近代,延续了两千多年。所谓“封建”，最初是由帝王将爵位和土地分封给诸侯、大夫等,在封定的疆域内建立邦国。秦并六国之后,统一境内,改为郡县;汉代虽有封王侯建国之事，但政权归于中央。现代所指的“封建社会”，系封建主义的社会形态,即封建地主占有土地、剥削农民剩余劳动为基础的社会制度。两千多年的封建社会。老子所理想的“小国寡民”没有实现,却成为中央集权的“大国小农”。中国的封建社会是以家庭为单位的,每个家庭也是一个社会的生产单位。所以,国家的概念,“国”与“家”是密不可分的。在这样的社会背景之下,人们的心态是怎样的呢?
希求国泰民安、安居乐业
从古至今，不论在什么社会制度下,作为平民百姓，最高的希求是国家安定富强，没有兵荒马乱,能够过上安顺的日子。世袭的皇帝有好有坏，能力也有强有弱。历史上的所谓“文景之治”“贞观之治”“开元之治”以及“康乾盛世”等,只是比较而言。并无本质的区别。思想家和政治家坐而论道,讨论格物、致知、诚意、正心和修身、齐家、治国,平天下。孔子倡导六艺,说:“六艺于治一也。《礼》以节人,《乐》以发和,《书》以道事,《诗》以达意,《易》以神化。《春秋》以义。”这是在上层社会。下层的老百姓讲不出这些,但是他们明白是非,能辨别好坏和真伪，并且用自己的语言解释事理。每个人的心中都有一杆秤,将做官的分成“清官”和“赃官”。清官万古流芳，赃官遗臭万年。
在中国历史上,确有一些较开明的皇帝和有所作为的官吏，做了一些有益于国家和人民的事。古代以农立国,水利则是农业发展的命脉。历代凡是注重民生的政府，无不把兴修水利当成治国理政的急务。洪水泛滥,带给人们的灾害是十分可怕的。从安阳出土的甲骨文中知道,早在殷商时代就有祭河神的迷信活动，由敬畏而献媚。将女奴隶沉“郯”，即投人河中当祭品。直到战国时期,仍然流行着“河伯娶妇”的恶习。
《史记·滑稽列传》载:西门豹。魏国人。魏文侯时任邺(今河北临漳)令。他看到漳河泛滥成灾,百姓不得安生。当地巫祝与三老等勾结,说是河伯显灵,不但搜刮民财进行祭祀,还要挑选民间美女为河伯娶妻,将美女投人河中。民众疾苦，恐慌万分。
西门豹约定参加“河伯娶妇”的仪式,假说新娘不美,让大祝巫前去报告河伯，后日另送好女,随即将其投人河中;过了一会,大祝巫没有回音,又接连派她的弟子前去询问;最后假说妇女不会办事,还是请三老前去向河伯禀明。在将三老投入漳河后,全场惊恐,从此革除了“河伯娶妇”的迷信。
西门豹为官清廉,兴修水利。亲自带领民众开水果。他性子急，腰上扎着柔软的皮绳。韩非子说:“西门豹之性急，故佩书以自缓。”在他的带领下,开了十二条水渠，引河水灌田,皆得丰收。司马迁《史记》说:“西门豹为都令,名闻天下,泽流后世，无绝已时，几可谓非贤大夫哉!”后人为了纪念他，在今河南安阳县丰乐镇的漳河南岸，修了西门大夫祠。
黄河是我国的第二大河,干流长达5464公里,流域面积75万平方公里。她蜿蜒曲折,象征着华夏文明发展的坎坷历程。黄河的源头流经高山草原,河水清冽,但至中游，冲刷着黄土高原，夹带了大量的泥沙,有所谓“一石水六斗泥”之说。最终致使河床淤淀增高,甚至高于地面，成了一条“悬河”。因此,下游时有破堤决口之患,酿成大面积的水灾。
汉武帝元光三年(前132)五月,黄河决口于瓠子(今河南濮阳西南),向东南冲人钜野泽，泛滥及于淮、泗,淹没十六郡。汉武帝曾派十万兵卒堵塞决口,没有成功;听任黄河泛滥横流了二十三年。直到元封二年(前109)，汉武帝再次命令发兵卒数万堵口，并且亲临现场，率臣为祭，作《瓠子之歌》二章，还筑了一座“宣房宫”，以祝“宣防塞兮万福来”《瓠子之歌》曰:瓠子决兮将奈何。浩浩洋洋兮虑殚为河。殚为河兮地不得宁。功无已时兮吾(音鱼)山平。吾山平兮钜野溢。鱼弗郁兮柏(同迪)冬日。正道弛兮离常流。蛟龙骋分放达游。归旧川兮神散沛,不封禅兮安知外。为我谓河伯兮何不仁。泛滥不止兮愁吾人。据桑浮兮淮泗满。久不返兮水维缓。(齧桑县名)河汤汤兮激潺湲。北渡回兮迅流难。搴长茭兮湛(音沈)美玉。河伯许兮薪不属。薪不属兮卫人罪。烧萧条兮噫乎何以御水。隋林竹兮楗石菑。宣防塞兮万福来。
这就是著名的汉武帝“河塞宣房”的故事。将二十多年的黄河漫流，就像一匹脱缰的野马收了回来,让他沿着河道奔流。此后虽然没有根除黄河水患,但梁,楚之地却暂时免除了水灾的威胁。
谁都知道四川是“天府之国”。实际上，最早的成都平原并非是令人羡慕的沃野千里,每逢雨季,也经常洪水泛滥成灾;是得到了水利之惠，才出现了“水早从人，不知饥馑”的富裕局面,为人们所称道。因为李冰父子在灌县修建了都江堰,将岷江的水流一分为二，流入内江和外江。内江水进入灌溉区，并有稳定水位的设施,能起镒洪排沙的双重作用,受益面积达千万亩之多。
据考,“都江堰”的名字是宋朝才出现的,以前称做“金堤”“都安大堰”等。秦昭王五十一年(前256)，李冰为蜀郡守。他与儿子二郎主持兴修水利,观察地形和水势，选择了今灌县西北的岷江地段，在江中的滩脊上修筑了“分水鱼嘴”,使江木从两边分流。即从主流(外江)分出内江，用于灌溉，并制定了一系列措施。从工程科学的角度看，构思巧妙，施工合理，做到了泄洪、航运、灌溉三者兼顾,收到了巨大的经济效益，历两千多年而不废。后代续有增修,是我国古代规模最大、效益最好、历时最久的水利工程。
对于以农业为主的国家来说,水利的兴废关系到民生的安危。老百姓对兴修水利的功臣虔诚崇敬，奉为神灵。“万顷波光归稼樯。四山云气镖蛟龙。”至今在灌县的“二王庙”，仍是香烟缭绕，人们纪念李冰父子,称他们为“二王”。
在古人的心目中,人与神之间的界限是模糊的。好人做好事，有益于一方人者,人们就记着他的为善和恩德,甚至为他修祠建庙,香火供奉。不仅是对有功的“清官”如此，凡有一技之长、造福于人者,都会得到这样的荣誉,形成一种美好的传统。山东南部的汉代画像石中,便刻有扁鹊行医的图画。他曾在这一带治病救人，名声很大。
人们将其神格化了,变成了人首鸟身象征吉祥的喜鹊。
扁鹊是战国时期的医学家，齐国鄚(今河北任丘)人。原名秦越人,以后行医被誉为传说中的神医扁鹊，才用此名。《史记》中有传，说他少时有奇相，得神人秘传，能隔墙看见那边的人:“以此视病，尽见五脏症结,特以诊脉为名耳。”
扁鹊医术精明.长期深入民间行医，主要活动在齐国、赵国。能用热敷、按摩、针石、汤药治病，并归纳出望、闻、问、切四大诊法,尤其长于望诊和切诊。他曾观察到齐桓公气色不佳，患有疾病，劝其治疗,但齐桓公讳疾忌医,不久果然病发身亡。他还用切脉法断言被人误认为死去的虢国太子可以得救,将其从休克状态中救醒。因而社会上说他“能生死人",即起死回生,能将死人救活,名声大振。
汉代距战国已有儿百年,在扁鹊曾活动过的地方,人们仍然在怀念他，述说着他的业绩，并且蒙上了一层神话的色彩。关于“扁鹊”之名,清代梁玉绳《汉书人表考》说:扁鹊的“扁”,“似当音篇，乃鵳省文,取鹊飞鹇鹮之义”。由于他的名字为“鹊”,人们很自然地同象征喜庆吉祥的喜鹊联系起来。河北唐山西南有座逢鹊山，相传扁鹊与虢太子(可能就是那个死而复生的虢太子)曾在此山采药,故名。在他行医的地区,人们爱称他为“鹊王”。《畿辅通志·舆地·山川》所记:山下有一座“鹊王庙”,供的便是扁鹊。
在古人的心目中，凡是为人造福的贤人,都有神灵相助,或者其本人便是神的化身。山东南部的汉代画像石中,尝以“山鹊”为神鸟,一个“鹊”字相连,也就将扁鹊看做神鸟。画像石中扁鹊的造型.正是人首鸟身长尾，一手拿着砭石,一手为人号脉。求医者排着队,鱼贯而坐。
扁鹊晚年赴秦国行医，在他诊治秦武王的病之后,遭到了太医令李醯的妒忌。所谓“以其伎见殃”,李醯生了歹心,派人将扁鹊刺杀了。由此可见，好人与坏人,不在技艺的高下,而别于心地的善恶。孔子说:“君子坦荡荡，小人长戚戚。”君子胸怀宽阔,待人接物和处世犹如在平坦的大道上行走,安然而舒泰。小人之心常为物役，患得患失，为了个人的名利,常有戚戚之心,甚至损人。在中华民族的社会道德中,这种小人,历来都是被人看不起的。
只有国泰才能民安,唯其安居才能乐业。吉祥文化所体现的和所追求的,是幸福和美好,也是为好人而生。
