画像石中的祥瑞图：为了颂扬吉祥的预兆,汉代人将某些“祥瑞”刻在碑碣上

汉代画像石出现于西汉而盛于东汉，主要用于墓葬,为石制棺椁、慕室和地面上石阙、祠堂的构件,所刻题材内容非常丰富,范围很广。而在东汉，也是谶纬活动最为频繁的时期,必然也在画像石上表现出来,而多是“祥瑞图”。审视汉代的画像石,可以了解谶纬的“图谶”在当时流行的实际情况。

实际上。汉代人的趋吉避凶观念很强，不论在生老病死的仪式中,还是在日常生活中，都喜欢图个“吉利”。因此,不仅在画像石上,也包括其他方面,讨吉利的图像很多,并不限于谶纬的祥瑞图。当然,祥瑞图也是很多的。综观其具体用途，可分以下三个方面。

祥瑞内容的碑碣

为了颂扬吉祥的预兆,汉代人将某些“祥瑞”刻在碑碣上，为官者也借此表扬其政绩。宋代以来,金石考据甚盛。遂成为中国考古学的基础。

清代冯云鹏,冯云鹤合编《金石索》，上部为“金索”,下部为“石索”。其石索中收集了很多碑碣，经摩缩用木版刷印，虽因当时技术限制。不够精确，倒也聊胜于无。其中有几方石碑是专为祥瑞而刻的。如《麒麟碑》。据《金石索·石索》引宋代洪适《隶续》说:-《汉麒麟碑》,本名《麒麟凤皇碑》，洪氏失去风皇一纸，止存麒麟碑。”洪适《隶续》认为:“汉人所图二瑞，独此最为奇伟。"

《汉山阳麟凤碑》，二瑞图形在上,下为赞文。据《金石索·石索》引《隶续》说:碑阴有铭,为东汉永建元年(126)刻石,原碑在任城(今山东济宁)，早失。其赞文为:

天有奇鸟 名曰凤皇

时下有德 民富国昌

黄龙嘉禾 皆不隐藏

汉德巍巍 分布宣扬

天有奇兽 名曰麒麟

时下有德 安国富民

忠臣竭节 善以修身

闲之不善 明明我君

举凡古代的赞文，即所谓歌功颂德者,都是赞美帝王的德行和政绩，诸如国富民康、国泰民安、安居乐业之类。尤其是对于祥禽瑞兽，按照谶纬的说法,它的出现就是带着吉兆而来,更应颂扬。

在《金石索》中,收录了著名的摩崖石刻《五瑞图》。《金石索·石索》说:“石在甘肃阶州之成县，即汉之下辨。《隶释》云:

‘李君昔治黾池，臻此瑞物及西陕摩崖。”因刻于前,非碑阴也。此论甚明。而洪氏乃自刻于西陕颂后,名为《五瑞图碑》,故后人仍以为碑阴,不以为摩崖。自今得全拓本，《五瑞图》实与西陕顾毗连为一石,而刻于前。兹因其前而先之,惟黄龙二字较大,独昂出于图画之上。而衡官掾数行又在连理木树根之下。自底至巅，高汉尺九尺，广四尺三寸:直幅甚高,不能仍缩直图,故展作横图,而以衡官掾数行别次于后。”又说:"《隶释》云:“黾池有二殽(崤)。属宏农郡。”丁杰跋引《公羊传》云:“崤之嵚岩是文王之所避风雨者。文本此。”鹏按:《隶续》亦刻此图。今审视拓本,黄龙下尚有一小龙也。”

《五瑞图》的五种祥瑞，都是在汉代常见者，即黄龙、白鹿、甘露、嘉禾、木连理。由于构图经过整理，显得紧凑而匀称。其中“甘露降”加了一个“承露人”，想得很周到。至于那条跟在黄龙之后的小龙,可能是刻画者兴之所至,并无特殊的意义。这种现象在画像石中是很多的。