考察《周易》体系创立时间的三个要素是哪些

在《周易》产生的具体时间上,历来众说纷纭。历代相传文王囚羑里而演六十四卦,周公作爻辞。似乎周朝未建,《周易》已出。

而《系辞》说:“《易》之兴也,其当殷之末世,周之盛德邪?当文王与纣之事邪?”这种猜测性的句式说明《系辞》的作者已经说不清楚《周易》的具体产生时间。太史公说:“其囚羑里,盖益《易》之八卦为六十四卦。”一个“盖"字,表明司马迁也是在猜测。

今人对《周易》产生的时间问题是多方考证,不吝笔墨,异见纷呈。但在不知《周易》体系创立标志的前提下所得出的任何一种结论实际上都没法使问题真正得到说明。许多看起来“有根有据”的结论充其量也只是论证了关于通行本《周易》的某一部分内容的文本出世的时间,而与《周易》思想体系的创立时间远非一回事。依据前文所述,《周易》体系产生的筮数标志是筮数“九”字的诞生。

而考古资料中“九"字出现的时间实际上只能反映这一时期《周易》“已经诞生”,还不能真正确证《周易》体系创立的时间。就《周易》体系创立的时间来看,它显然应在“九"字出现稍前的时间段里,因为数字卦中见到“九”字所表明的是《周易》在实际筮占中已经被运用了。因而,还应结合这个体系建立的天文学基础“五岁再闰”规律产生的时间来考察,因为就《易》学创立的原则方法来看,是先有划时代的天文学成果和划时代的天文观,然后才有新的筮占体系。

明确了《周易》天文基础确立的时间,就可以推知《周易》体系创立的时间上限,因为《周易》只能在这种天文学基础确立之后才会出现。当然,那些明确属于《周易》体系的筮占资料及文献出现的时间也是说明《周易》体系产生时间的重要材料。因而,对《周易》思想体系创立时间的考察,主要应综合这样三个方面的材料来进行，首先是筮数"九”字出现的时间,其次是“五岁再闰"规律产生的时间,再次是明确属于《周易》或与之相关的文献资料出现的时间。