奉天殿是天授神权的地方，是承天命之处，故登基大典要在奉天举行

前朝的中心是拳天殿。既然五门三朝是奉《周礼》、承大统思想的反映，朱元璋名大朝正股为奉天股，朱棣仍用此殿名，以表示“奉天承运”之意，说明奉天殿是天授神权的地方,是承天命之处，故登基大典要在奉天举行。《明史》”记载嗣皇帝要先祭祀完天地、祖先和社后，才能行登基大典。

那么，用什么来表示天呢?在人们的印象中，觉得这非常抽象。但这并没有难倒明人，《周易》给出了答案，《周易》第一卦是乾卦，乾代表天。《周易乾卦》云:

大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明始终，六位时成。时乘六龙以御天。轮道变化，各正性命。保和太和，乃利贞。首出庶物，万国威宁，只要奉天殿按乾卦卦辞来表现，就能成为天授神权之处。

明代的大朝正殿奉天殿[皇板殿]没有保存下来,现在我们看到的大朝正殿太和殿为康熙三十六年所重建。太和殿的前身是皇极，它经过4次烧毁4次重建。永乐十九年奉天殿建成，四月被烧毁，正统六年十一月重建成。嘉靖三十六年又被烧毁，四十一年重建成，更名为皇极。万历二十五年六月十九日被烧毁，天启五年二月二十三日重建成。清顺治二年更名为太和殿，康熙十八年烧毁，三十六年重建成。

作为象征皇权的大朝正殿,其形制特别是内部装修不可能发生较大的改变它应是按明代之皇极殿形制而建,而皇极殿又是根据永乐时之奉天殿形制而建清太和殿内空间开阔，为九五开间[图34]，此乃继承明制，《春明梦余录》记：

奉天殿，洪武鼎建初名也，累朝相沿至嘉靖四十一年改名皇极殿，制九间，中为宝座。

皇帝上朝和居住的官殿取九五开间，是因为“九五”象征乾卦的第五爻，代表天位即皇帝位，故又称“九五之尊"。后来把九五变成具体的数字“9”与“5”故皇帝的官室用“九五开间”，象征这是天子的官殿”

在太和殿内宝座的周围竖立了六根金漆蟠龙大柱[图35]，如果我们把这六根金漆大柱模向排列起来，正好是乾卦的六根阳爻。《周易》讲从六根纯阴的坤卦变为六根纯阳的乾卦，卦的阴阳性质发生了质的变化，阴气消，阳气盛极，至大至刚。它统御着天的运行和万物的资始即乾卦所言“大哉乾元，万物资始，乃统天”“时乘六龙以御天"。为何六根蟠龙大柱要用金漆呢?因为在六气之中，金气为大为盛。故六根金漆蟠龙大柱象征至大至盛的元之气。太和殿有了这六根金漆蟠龙大柱，它就如北极星一样，含元出气，统御着天的运行，是天的中心”。