风水可被定义为流行于汉民族中间，围绕着建筑选址、居住环境安排和丧葬而进行的实践性占卜活动

风水是我们中国一种独特的文化现象。一个人做事顺利，我们通常会说这个人家里的风水好。住了一套有山有水的房子，我们会说这个房子的风水好。今年你春风得意，明年我马到成功，这叫风水轮流转。曾国藩现在名声好起来了，曾国藩家里的风水也跟着好起来了。在曾国藩的老家湖南双峰县，就流传着这样的说法，曾国藩之所以发家，全靠着他的曾祖父曾竞希坟地的风水好。按照风水师的说法，曾竞希的墓地的地形为“金鸡啄白米"，有灵气，是块风水宝地。据说曾经有一对香港夫妇，来到双峰县的荷叶镇，看了曾氏祖坟以后说:“原打算去看洪秀全家的祖坟，看了这里以后，广东就不必去了。”这意思就是，洪秀全必为曾国藩所克，太平天国注定要灭在这个曾大人手上。说起风水，什么是风水呢?

有一本传说是晋代郭璞写的《郭璞葬书》，其中写过这样一句话:“葬者，乘生气也。气乘风则散，界水则止。故谓之风水。”据清朝著名学者纪晓岚先生考证，《郭璞葬书》不是郭璞写的，是宋朝的文人假托郭璞的名字伪造的。这是后话。但是，《郭璞葬书》上说的这个话算不算关于“风水”的定义呢?我认为不算。因为它没有表达风水的基本内容和目的。从风水的基本内容和目的来定义风水的话，风水可被定义为流行于汉民族中间，围绕着建筑选址、居住环境安排和丧葬面进行的实践性占卜活动。

这个话是什么意思呢?

首先，风水这种文化活动只在汉民族当中流行。在少数民族，如蒙古族、维吾尔族、塔吉克族等，并不流行。不过，由于汉族的影响许多少数民族实现了与汉民族的文化融合，也或多或少地接受了风水。

其次，风水是一种占卜活动。这个占卜活动围绕着建筑选址、居住环境安排和丧葬展开，目的是为了“趋利避害”

最后，这种占卜活动还有一个显著的特点，那就是实践性。它与西方国家和近东阿拉伯地区流行的理论性占卜活动有明显的不同。理论性占卜只是说说而已，不强迫你去实践，也不认为未来事件一定会按照占卜预言的样子发生。中国的风水占卜实践性很强。它通过各种关于未来吉凶后果的阐述，引导风水信徒实实在在地根据风水劝导和格言去实施，比如，风水师建议你改变房子的朝向，你就应该改变否则就要受到“不利风水”的惩罚。通过这样的实践活动，风水师迫使你相信风水占卜不仅仅是说说而已，而且还可以在实践活动中控制和改变一个人的命运。