玄空学论断宅运以四分法来区别九星旺衰，这种四分法又称为“四大尊神”
九星源自远古天文学中。宇宙中有北斗七星，第一贪狼星，第二巨门星，第三禄存星、第四文曲星、第五廉贞星，第六武曲星，第七破军星，这七个星宿统称为北斗七星。实际上在北斗七星排成“勺”形星阵中的破军与武曲两星旁还有两颗星宿，其中一颗星，一般情况都隐藏在一定位置，常人是观察不到的，这颗星宿称为右弼，它与武曲星相佐，在武曲星的右旁位置。另一颗星宿，常人亦是观察不到的，天空夜间晴朗时，稍微有一点微光，它的位置在武曲星左边与破军星之间相定位，这颗星称之谓左辅。北斗七星宿所布的“勺”形阵列与左辅右弼两星与其相对定位作为两颗辅佐星，形成九星。
北斗七星是围绕着北极星顺时旋转的，北斗星居大地正北(按古时贤人在黄河中游发现河图洛书后，以此立极定为北极)，是颗恒星，在宇宙中定位不动。洛书九宫数和八卦位就是按北斗七星围绕北极旋转而确定的。
玄空学中的九星实际就是根据洛书九宫数、八卦方位属性而确定的:一白贪狼星，五行属水，颜色为黑，方位在正北:二黑巨门星，五行属土，颜色为黄，方位在西南:三碧禄存星，五行属木，颜色为绿，方位在正东;四绿文曲星，五行属木，颜色为绿，方位在东南:五黄廉贞星，五行属土，颜色为黄，方位在中央(宫);六白武曲星，五行属金，颜色为白，方位在西北;七赤破军星，五行属金，颜色为白，方位在正西:八白左辅星，五行属土，颜色为黄，方位在东北;九紫右弼星，五行属火，颜色为红，方位在正南。按洛书九宫看，九星是不动的，都有属于本星的固定位置(宫位)，但是在实际中，九星是九颗动态星，是在宇宙空间中，按着有序轨迹不停地循环飞行者。九星在玄空学中实际上也是一种“氣”态。随着宇宙旋转中的阴阳变换，随着字宙中阴阳交替而形成的元运时限，随着宇宙中的恒星、行星对地球(及其它星体)形成的磁场辐射影响，使玄空学中的九星“氣”的态位、态势也在随着空间星体的旋转变换着方位，随着三元九运的更替而时旺时衰。九星随着方位的转换、随着元运的旺衰，所表现出不同的吉凶效应，这就是玄空学论断宅局吉凶之关键。玄空风水在很大程度上的论断，即是九星飞布九宫和与宅局实地环境之间的相关性，合者、旺者则吉，悖者、衰者则凶。
玄空学论断宅运以四分法来区别九星旺衰，这种四分法又称为“四大尊神”，此四大尊神即是九星在三元九运中的“生、旺、衰、死”。三元九运判断旺衰的法则是以九星“当运者旺”，“将来者生”，“已过者衰”，“久过者死”为依据的。
“当运者旺”，如目前为下元八运，因此八白就为当运之旺星。当运者旺还指论断某运时的宅运亦为旺，如一九八四年至二千零三年为下元七运，这期间的宅运在论断时，七赤星在七运中亦为当运者旺，但现到八运，七运就成衰运了，七赤亦随之为衰星。八运山向星盘上，八白所飞到之方即为旺气方。
“将来者生”，是说即将到来的元运为生气。如现已进入八运期，下一运为将来九紫运，故九紫为生气，在八运山向星盘上，九紫飞到之方即为生气方。虽为生气，但在当运生气不如旺气量大，应吉时间要比旺气慢，有时应吉效应还得等到生气变为旺气之时。
“已过者衰”，是指旺运已过之运为衰运。如现在八白当运，为旺运，已过之运就是七运、六运，这已过之六、七运即衰运。八运过后进入九运，八运亦为衰运。
“久过者死”，是指衰运之前的运，离旺运已久远的运称之久过之衰运，衰弱到一定程度，飞星在气运中就无力可言了，这种无力可言之气，称之死气。按当前八运来讲，七、六运为衰运，衰运已过气运为四绿运、三碧运、二黑运、一白运，这四个运就称之为死气运。在山向星盘上，四三二一所到方位，均为死气方。这种死气又称之“煞气”，在玄空学论断上，往往这种煞气，成事不足，败事有余。一白、六白、八白为三元辅佐之星，辩旺衰时，易另分析之。如现今八运，一白又视为远生气星。
在玄空学中，当旺之运，又称天心正运，当运之运又称当元之运。
飞星随着气运流行，因时运而异，故有旺衰之别，如何掌握时运的旺衰就变成玄空论断的重要法则，从而分辨九星在元运中的衰旺兴替。蒋大鸿《天元五歌》云:“九星八卦贵乘时，上下三元各有宜，葬者旺龙当代发，葬着平龙发迹迟，葬者死龙忧败绝，纵然合格也难支，不是八神齐到穴，三元衰旺定真踪，运过迁流宅气改，人家兴废巧相逢”。蒋言指九星重三元衰旺，故宅运也随时有兴废之别。
《归厚录。审运章》注释云:“地学作用全凭乘运，盖茫茫大地何处不生草木，何处不有生气，而其中或盛或衰，皆阴阳消长循环之理为之也:故寒来则暑往，机无一息之停，夏葛而冬裘，用有因时之利，虽有余气之不同，而同归于得运失运，若地学而不分宗分卦乘运，譬犹舍舟楫而入江湖其何所操持哉，故此章为地理中之第一要旨”。特草《青囊序》云:“识得阴阳玄妙理，知其衰旺生与死，不间坐山与来方，但逢死气皆无取。”姜垚释《地理辨正》中云:“ 此节畅言地理之要，只在衰旺生死之辨也，衰旺有运，生死阴阳玄妙之理在平知时而已，坐山有坐山之气运，来水有来水之气趋，所谓山管山、水管水也，二者皆须趋生而避死，从旺而去衰，然欲识得此理，非真知河洛之私者.能...从古人所述中，可知气运衰旺攸关宅运之兴替，而生死玄妙之决窍，在乎元运时限的交替。
三元九运之生、旺、退、死、煞诸气之吉凶源由，在三元玄空学重要赋文《紫白诀》中释九星旺衰时云:“紫白飞宫，辨生旺退杀之用，三元气运，判盛衰兴废之时。...生.宜兴，运未来而仍替，退杀当废，运方交而尚荣。总以气运为之君，而吉凶随之变化。”
三元九运九星生旺退死煞气表:
三元玄空学在论断宅运时，对九星的旺衰观念很重视，这是与其它派别死执龙真穴的、砂水有情、堂局完善等有关形势上及对地运时限没有真正结合起来最根本的区别。俗云，同样一块地， 宅运吉凶天壤分。所以其它派别，没有完全利用宇宙、天体大关合之气运，则“为之君而吉凶随之变化”。玄空在风水学中以理气来论断，当然也是与形峦随时随地是分不开的。所以玄空学是以形势、理气相结合为基础的一门相宅学问。蒋大鸿在《青囊经化机》中云:“地理之道，必使我所取之形足以纳气，而气不我去，则形与气交而为一。”王亭之言及《都天宝照经》是以形体、峦头为主，与理气相结合的一.部玄空宝典。蒋大鸿虽不是玄空学之开山鼻祖，但也是近几百年来在玄空学领域里有影响的代表人物，尽管人们称他为“天机不可泄露先生”，但在研究，推动玄空学的发展中，还是有功劳的，他的玄空论断至今无与伦比，所以在峦头、理气相结合之论证中，就向门徒呼之:“我葬出王侯，人葬出盗贼”。可见玄空运用中甄别九星旺衰之气同时，与形峦结合论断宅运吉凶何等重要。
