签占术是《灵棋经》那里脱胎换骨、变化发展过来的，《灵棋经》标志着中国古代卜筮发展到了一个新阶段
签占术是《灵棋经》那里脱胎换骨、变化发展过来的，《灵棋经》标志着中国古代卜筮发展到了一个新阶段
《灵棋经》又称《十二棋卜》，二卷。作者旧题为是西汉前期的怪才东方朔。传说此术最早是由秦朝末年的仙人黄石公传授给西汉的开国功臣张良，后来东方朔不知怎么掌握了这套术数的诀窍，用它来占卜，十分灵验，于是就记录下来，流传于世。另外还有一种说法是，此书为西汉时淮南王刘安撰写的。
但事实上，这两种传说都没有任何根据，所以此书的作者究竟是谁已不可考知。
根据敦煌石窟中发现的《灵棋经》残卷，《隋书·经籍志》著录的“《十二灵棋卜经》一卷”，以及《南史》引用《灵棋经》第三十七卦“客从南来，遗我良材，宝货珠矶，金碗玉杯”等史料分析，《灵棋经》一书的产生时代大约在魏晋六朝之间。
今存的《灵棋经》一书，有晋朝颜幼明、南朝刘宋的何承天、元朝的陈师凯和明朝的刘伯温四人所作的注解。
《灵棋经》的出现是《周易》筮占衍变中的一次重大变革，如果说《易林》还只能借《易》立名的话，那么，《灵棋经》可谓彻底摆脱了《易经》的束缚。与《周易》筮占相比，《灵棋经》的占卜工具变了，占卜方法变了，卦名变了，卦辞形式变了。可以说，《灵棋经》也就是一种新的占卜术，称为棋占或棋卜。
《灵棋经》所用的占具是十二枚棋子。棋子用霹雳木或梓木、枣木、檀香木制成。形状是圆的。按古代的尺寸棋子周尺一寸二分，厚三分。十二枚棋子中，四个写着“上”、四个写着“中”、四个写着“下”。灵棋的制作要有一定的时辰，按《经》上所说:“甲子日旋子，甲戌日书子，甲申日刻子，甲午日填朱"，然后“甲辰日入柜，甲寅日致祭，六戊日不占”。棋子都是一面刻字，字刻以后要涂上红色，不刻字的一面称为“镘”。
棋子称作“灵棋”，因此对它们要“致祭”，祭棋的日期以每年的正月初七人日为最好，但每月的七日也行。祭棋前要斋戒沐浴;然后在水边用干净的席子铺在地上，上面摆放着酒、果脯等物;接着就三奠行礼，用专门的“祝文”祭之。祝文有一定的格式和内容，其内容如下:
维某年某月某日某甲子，某郡某县某乡某官某人，致祭于四孟诸神、四仲诸神、四季诸神。上启天地、父母、太上元君，左日右月、五星、北斗、二十八宿、四时、五行、六甲、阴阳、明堂、岁德，天十二神、地十二祇、岁月日时值日功曹。曰:
天地奠位，人极肇立，爰有卜筮，以祛世惑。维此灵棋，匪蓍匪龟，吉凶孔昭，启彼隐机。吵予小子，不腆菲德，动静云为，是依是则。挹彼涧泉，觞豆具仪，我忱既宣，神其格思。尚飨!
十二枚棋子经过这番祭祀后就有了“灵气”，就可以用于占卜了。但占卜时又要有一番仪式，叫做“占仪”。据《灵棋经》所记，在占卜前，必须冠带整齐，焚香静坐片刻，使得心神宁静，然后捧起棋子先说:“天清地宁，河图秉灵，焚香一炷，十方肃清，发鼓三通，万神咸听"。接着按规定祷祝，祝词如下:
灭地合德，日月合明，四时合序，鬼神合其吉凶。皇天无私，惟德是辅。兹以某年月日时，某乡贯，某姓名，谨焚香，上启天地、父母、太上元君、左日右月、五星、北斗、二十八宿、四时、五行、六甲、阴阳、明堂、岁德、天十二神、地十二祇、岁月日时值事功曹:某为某事，心有所愿，意有所疑，沉吟犹豫，请为决之。吉当言吉，凶当言凶，得失是非，惟卦是推，恭望圣慈，明彰报应。
祝辞结束，默念“唵、吽、摩、呢、哒、哩、吽、吒、敕”咒语三遍。然后把十二枚棋子一时掷之，依所得上、中、下成卦。不可再掷，再掷就无效了。占完后还需送神，送神也有专门的套话:
向来奉请，仰叩灵棋，已沐感应，今当奉送。愿返云霞之旆，请回霄汉之宫。来时降恩，去时留福。凡有占祷，一如故事。
十二枚灵棋一掷成卦，根据几上几中几下的排列，共可得一百二十四卦，再加上一卦无字卦(称“阴镘卦”)，共为一百二十五卦。《灵棋经》一百二十五卦有自己的卦名，卦名由二字组成，从卦名上可以初步判定吉凶福祸，如“大通”、“吉庆”、“安泰”、“惊怖”、“忧患”、“众凶”之类。每卦有卦象之辞，由四字组成，下有一小解;又有象辞具体释卦，又有诗具体释卦。在象和诗之间则为颜幼明、何承天、陈师凯和刘伯温的注解。下面试举两例:
第一大通卦纯阳得令，乾天西北。
一上一中一下升腾之象象曰:从小至大，无有颠沛;自下升高，遂至富豪;宜出远行，不利伏韬。
颜曰:以小慕大，可致富豪;若居大慕小，则有危亡。又曰:天地既位，圣人参之，经纶草昧，开元造始。故曰:自下升高也。立功创制，无所不善。不可密计阴谋。不宜老病。婚姻难合，纯阳故也。占行人来归。系者得出。市贾有利。
何曰:仕宦高迁，宜显不宜隐。病者不宜住暗处，宜出外避之吉。口舌无，居家守恒。行师吉，战斗胜。孕生男。田蚕渔猎大获吉利。
陈曰:一气之始，三才之端，纯阳至健，进退不已。与乾合体，故曰云云，即元亨也。
刘曰:从小至大，阳始生也。三人同心，宜游行也。不利伏韬，其道光明也。此课三位俱阳，小阳方长，故为从小至大，自下升高之象。占者得之，创事立案，求名觅利皆吉。讼者宜公道求直。行人吉而未归。不可为阴谋诡秘之事。病者出外避之吉。
诗曰:变豹成文彩，乘龙福自臻。赤身承富贵，事事可更新。
第六十四众凶卦纯阴同见，坤地西南。四上四中四下泰极之象象曰:众祸暴至，凡事不利;疾病系官，动有颠踬。
颜曰:三位皆阴，黑曜共临，凶祸必臻，出处语默，都无吉利。
何曰:此卦众祸皆发，病者弥凶。所求不遂。百事不利。
陈曰:十二者，天地之极数也。阴既极矣，生意已绝，不
可复返，故曰云云。此卦为一百二十四卦之终，万化之所止也，其凶可知。
刘曰:至阴无阳，穷之极也。动用颠踬，无所用其力也。
此课三位皆穷，众凶俱发，所为皆险阻，待毙而已也。
诗曰:百尺竿头路已穷，寻思无计转飘蓬。只知钓上鲈鱼白，不觉翻身入浪中。
又曰:出穷路转迷，水急船难渡。莫事刚强为，出处遭奸妒。
以上我们举了两个例证，一为吉卦，一为凶卦，《灵棋经》的卦辞及其注解于此可见一斑。如前所说，《灵棋经》的问世，是中国古代占卜术上的一次重大变革，对以后占卜术的发展尤其是签占术的产生，具有重要的意义。
首先，《灵棋经》占卜工具的变化，标志着中国古代卜筮发展到了一个新阶段。在此以前，卜筮所用的工具全部是带有“灵气”的自然物，如龟甲、蓍草、竹枝等。而“灵棋”则是人类自己制造出来的“灵物”，它的“灵气”是通过人类的祭祀祷祝后才具有的。自然产生的“灵气”，从此开始让位于人工制造出来的“灵气”。既然普通的棋子可以用来占卜，那么依此类推，普通的铜钱、竹签、牌九等，也可以用来与神灵沟通，戏法人人会变，只是巧妙不同而已。所以，自棋占问世后，钱占、签占、牌占之类的占卜术也就相应地挤进了中国古代术数的行列，成为中国古代占卜术中后起的生力军。
其次，《灵棋经》占卜方法的变化，使得筮占方法大大简化了。十二枚棋子随意一掷即可成卦，然后依据卦象去翻检卦辞和注解，就可以判定吉凶。这种方法要远比《周易》筮占来得容易，一般人都可以自己操作，再也毋须去麻烦专门的占卜先生。签占术的抽签或摇签，然后按照签的数码按图索骥找出签诗和注解，其方法就是从这里模仿来的。
最后，《灵棋经》的卦辞和注解也可以说是签占术的前身。《易林》的林辞还只是四字一句，而《灵棋经》的卦辞不仅有四字一句，还有五字一句、七字一句，签占中的签诗几乎完全与此相同。另外，《灵棋经》的“颜曰”、“何曰”、“陈曰”“刘日”这些注解，也开了签占术中有关签诗的“仙机”、“附注”、“圣意”、“东坡解”、“碧仙注”、“解曰”、“释义”等一系列注解的先河。
综上所述，我们认为《灵棋经》就是签占术的最直接的源头，也可以说，签占术就是《灵棋经》那里脱胎换骨、变化发展过来的。
