画符的材料之纸缯：画符所用纸为黄纸，源于道教的信仰
纸缯
画符所用的纸一般为黄纸。《夷坚丙志》“九圣奇鬼”条中称“金甲神持黄纸符敕示法”，这是宋代用黄纸书符的记载。《灵宝玉鉴》中也屡称“右符朱书黄纸”云云，苗族巫师也是用黄纸栽成长条作书符材料的。
画符为何要用黄纸?这和古人的黄色崇拜和道教的黄色信仰有关。黄河是中华文明的摇篮。我国的中原、东南、西北大部分为黄土地带，农耕文明所孕育的对土地的崇拜很容易被引申为对黄色的崇拜。黄帝的塑造及其崇拜就是黄色崇拜的典型例子。早在先秦，黄色就被视为“正色”，以后又被作为“中央之色”,成为帝王的专用服色。《管子·幼官》:“君服黄色。”《汉书·律历志上》:“黄者，中之色，君之服也。”从唐代开始，规定只有皇帝才能以黄色为衣料，士庶严禁使用。宋代王懋《野客丛书》卷八云;“自唐高祖武德初，用隋制，天子常服黄袍，遂禁士庶不得服，而服黄有禁自此始。”
道教很早就信仰黄色。东汉末年，太平道张角就倡言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉"，其徒皆以黄巾为标志。由此可见道教对黄色的推崇。
此外，画符用黄纸还与黄色的两种民俗功用有关:
其一，黄色有通灵作用。黄色总是和神仙联系在一起，《搜神记》载，益州有神仙，以石为室，其民奉祀之，自称“黄室”。因此，古人在祭祀作为“鬼神”的祖先亡灵时，也要穿黄色的衣服，目的是更好地与之交感。
其二，黄色具有禳解功能。民国《合川县志》载，五月五日端阳节,“于午前，用正方黄纸邪角朱书“白’字。倒贴屋壁室柱，谓可以避白蚁。”这是以黄纸书字来避免白蚁之害。又《清嘉录》卷五“雄黄酒”条:“研雄黄末，屑蒲根，和酒以饮，谓之“雄黄酒’。又以余酒染小儿额及手足心，随洒墙壁间，以祛毒虫。”这是用黄色的雄黄来祛毒。民国《奉天通志》引《盖平县志》载，当地人称端午节为“五毒日”，故需“门悬黄布猴，手执彩麻小帚，取扫除灾祲意"。这是以黄色的布猴来除灾。此外，民间还有佩黄荷包、吃黄瓜以禳解灾害的习俗。
道符的主要功能也是通灵降神、禳灾驱鬼，黄色所具有的作用正好符合道符的要求，因此，黄纸必然成为书符的首选材料。书符另一常用的材料是缯。缯是古代的丝织品，我国虽然早在西汉就发明了造纸，但当时的纸十分贵重，使用还不普及，直到魏晋，书写材料仍以竹帛为主。因此，缯作为一种上帛，是早期道符的主要书画材料。《云复七籤》卷七引《五符经》云:“五符一通书以南和之缯。”《灵宝无量度人上品妙经》中的符皆云书在缯上。其缯色黑白黄绿皆有，但以黄缯为主。该书卷三称:“民有信诚，取黄缯以丹书入符佩身辟万邪千祸，出人行来不避太岁。”之所以注重黄缯，和用黄纸是同样的道理。
此外，道符有时也被书在竹简、桃板、随葬物品上，详见“道符的种类”一节。
