吉祥文化的概念：“吉祥”可直解为吉利美好的预兆

“吉祥”这个词可释为吉庆祥和。我国的汉字都是单字单义，从字面看,自有其特定的解释。《说文解字》说:“吉,善也。”“祥，福也，一云善。”可见两字都释为善。而“善”为美好，凡美好之事皆可称做“吉”或“祥”。在这两个字的使用上,吉之反为凶，福之反为祸,善之反为恶,也说明其美好的内涵。不过，"祥”字本指吉凶的征兆，如《左传·僖十六年》:“是何祥也,吉凶焉在?”是吉凶通指。后来才多以吉兆为祥，面以凶兆为不样。因此。“吉祥”可直解为吉利美好的预兆,以后才通用为祝颂幸福的祝词。

人生处世,都希望幸福圆满，一切顺利,吉祥如意。所谓“吉祥止止”,不就是指喜庆好事不断出现吗?不管是现实生活也好,还是仅仅满足于心理的慰藉，人们不但将吉祥挂在了口头上，并且将其图绘成形,广泛用于人生仪礼和喜庆节日,成为一种大众文化。过去的民间年画艺人深谙此道，在创作中提出了“画中要有戏,百看才不腻;出口要吉利，才能合人意;人品要俊秀,能得人欢喜”"的口诀。其中的“出口要吉利”,便是指在题材上赋予吉祥的内容，并且便于上口,读起来好听。有人概括说,吉祥图就是“取吉利、讨口彩”。是很准确的。

吉祥图的历史很久，应用也很广,它是有关吉祥本身和吉祥内容的形象记录。原始时代的图腾、自然崇拜，就是为了人自身的卫护和安全，所想象的祖先和守护神。巫师、巫术的占卜,即所谓交鬼神、问吉凶者,尤为明显。在殷商时期遗留下来的甲骨片上。所刻的文字有不少与吉凶有关。

就现在所能见到的图形看,龙与风的形象是具有图腾性质的，如新石器时代河姆渡文化的“双风朝阳”象牙佩饰、红山文化的“猪龙”玉器、龙山文化的“蛇龙”彩绘盘等,作为原始部落的图腾,都带有吉祥的意味。正因为在人类童年的原始时代发展起这种文化,留下了美好的记忆，才被后人所继承,尤其是在封建社会被赋予新的意义。成为帝王后妃的象征。皇帝如飞龙在天,后妃们如风凰于飞。为了区别这种关系,还规定了皇帝之“龙”为五爪，民间只准四爪。即使如此,人们还是喜欢“龙风呈祥”,并在中国延续了数千年。

闻一多说:“就最早的意义说,龙与风代表着我们古代民族中最基本的两个单元一夏民族与殷民族，因为在“鲧死，……化为黄龙,是用出禹”和‘天命玄鸟(即风)，降面生商”两个神话中,我们依稀看出，龙是原始夏人的图腾,风是原始殷人的图腾(我说原始夏人和原始殷人。是因为历史上夏殷两个朝代,已经离开图腾文化时期很远,面所谓图腾者,乃是远在夏代和股代以前的夏人和股人的一种制度和信仰)。“

在古代，巫师和巫术具有重要的地位。巫师利用巫术可与神鬼勾通，预知吉凶，面巫师也就成为能够与上天对话的使者。张光直认为:“中国古代文明中的一个重大观念,是把世界分成不同的层次,其中主要的是‘天’和‘地”。不同层次之间的关系，不是严密隔绝,彼此不相往来的。中国古代许多仪式、宗教思想和行为的很重要的任务,就是这种世界的不同层次之间进行沟通。进行沟通的人物就是中国古代的巫、觋。从另一个角度看,中国古代文明是所谓萨满式(Shamanistie)的文明,这是中国古代文明最主要的一个特征。””

那么，巫师与天地沟通所使用的工具是什么呢?张光直指出;有神山、神树、龟策、各种动物以及药、酒等。他谈到动物时说:“在渔猎时代,我们的祖先跟自然界动物之间的关系是非常密切的。动物是人在自然界里面的伙伴。在萨满文化里，通天地的最主要助手就是动物。在中国，这种动物的特性常常被忽略了。……巫师和动物之间的具体关系又是怎样的情况呢?我们看到的资料太少,倒是在《道藏》中找到一些有意思的资料,我觉得不妨谈一下。虽然《道藏》的年代较晚,但是可否认为它的若干成分是从汉代甚至先秦传下来的?《道藏》中有一部经叫《太上登真三矫灵应经》，讲道人如何召唤龙、虎、鹿,其中最有意思的一段是:‘夫三矫经者，上则龙矫，中则虎矫,下则鹿矫。……”张先生在此只引了“凡用虎矫者”，当然是手续很复杂，并且要进行60天才能见效。最后他说:“道士召唤龙、虎、鹿矫，这种传统是否由来于更早时候巫师召唤动物，帮助他游“洞天福地”,与神接触?这种可能是有的。”’考古发掘证明,这种情况早在6000年前确实存在。1987年8月,在河南濮阳西水坡新石器时代仰韶文化遗址，第45号幕内,发现了用蚌壳堆塑的龙、虎形象。均为侧面，作行走状。龙身长1.78米、高0.67米;昂首竖耳。张口吐舌,曲颈躬身,短足利爪。虎头微低,尾部下垂,身长1.39米、高0.63米。龙、虎分别置于墓主人的左右。虎左龙右,均背向墓主人。所摆蚌壳有大有小，有正有反;有的并列成线，有的杂布,但都与整体形象相吻合。这种用蚌壳堆塑而成的龙、虎，并且置于墓主人的左右,与主人背向并列。在考古发掘中是鲜见的。据发掘报告说,在另一个灰坑中还发现有龙虎同躯的蚌壳堆塑作品，虎背上还有卧鹿。龙头上还有一个蜘蛛。另在第215号探方还发现人骑龙图。人骑在龙背上,一手高举，并回首相望。据说,除了濮阳发现的蚌壳堆塑外,在别地还发现有用卵石摆塑的龙图。”

以上材料说明,早在新石器时代的仰韶文化中，巫师们已经在召唤“三矫”作为与神沟通的工具。在墓葬中,龙、虎与人并列，并且相背安置，表明龙、虎是被召唤来的，仅仅作为巫师与神沟通的工具;而另外的卧鹿，说明“三矫”俱全,因为它是下矫，没有被召唤,便闲卧在那里。至于那龙头上的蜘蛛，是否就是“螭蛛”,在那时候有没有产生“二龙戏珠”的观念,就不得而知了。

龙风形象的塑造,是采集了走兽和飞禽的若干特点组合面成，虽系古人想象，却又信以为真;它所包含的意义也是多方面的。为什么叫做“祥禽瑞兽”呢?即带有祥瑞之气，成为中国吉祥图中最典型的标本。从艺术的内容和形式的关系看,它是隐喻性的,将吉祥的内容寓于相关的形式之中,就像猜谜语一样,谜面和谜底需要经过揣摩和领悟，并非是画狗像狗,绘猫为猫。艺术上的“龙飞风舞”在现实世界是不存在的。