什么是五脊六兽？中国大型古典建筑的屋脊上都造有神兽具有象征意义
我们的祖先在创立一些制度,规矩的时候,往往会加入一些玄妙的神秘性成分。比如,中国大型古典建筑的屋脊上都造有神兽,除了有审美上的需要外,主要目的还是取这些神兽灵物的象征性意义。
在北方话语里,有一个四字词汇,叫做“五脊六兽",用来形容人无所事事,百无聊赖,无聊得难受的状态。古时儿童开蒙读物《四言杂字》,就收录了该词。事实上,这个词就是从中国的古典建筑学中引申生发出来的。
中国的传统大型建筑,比如说宫殿、署衙、庙宇等,基本上由一条正脊和四条垂脊组成,统称五脊。在五脊之上安放六种人造的兽,合称“五脊六兽”。
正脊两端的兽叫"龙吻",也可称为“吞兽"。垂脊上的五条兽分别名为:狻猊、斗牛、獬豸、风、押鱼,合称“螭(音同“吃")吻"。古人称五脊上的六兽为神兽,说这六兽可以“护脊消灾",是镇脊神兽,并顶礼膜拜。而且每一位神兽都是有来历,有故事的。
先说“龙吻",其在建筑学上的作用是可以严密固封两坡瓦垅交汇处,防止雨水渗漏,损坏木质梁基。关于"龙吻"的缘起,有两个版本。
其一,传说龙王年迈欲禅让王位。龙王有二子,为继承王位争执不下。龙王无奈,召集二子宣布了一个规则,即先行吞下龙宫房脊者就可得到王位。二子闻言,便各显其能。最终龙兄技高一筹,显真身张开巨口吞住屋脊,眼见就要成功。龙弟心有不甘,气急之下用剑将其兄刺死在屋脊之上。龙弟心知闯下大祸,未曾拔剑就飞身离去。
其二,传说龙吻原本头朝外,有一天忽然成精,回头正欲吞脊时，一道士立即用宝剑将其插住,仅露出剑把,龙吻因之忿忿不平,复从背后钻出,故龙吻后有背兽,北京人俗称其为“气不忿儿”。
再说"螭吻",他们在建筑学上也是有实际意义的。中国古建筑大都为土木结构,屋顶均是由木材上覆盖瓦片构成。檐角最前端的瓦片因处于最前沿的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的一个推力，所以如果毫无保护措施,很容易被风吹落。因此,匠人用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片,此后在对瓦钉钉帽的美化过程中逐渐形成了各种神兽形象,即在实用功能之外加入了装饰美学。后世在此基础上,又为其赋予了标示等级的作用。
这些神兽都是经过精心挑选,有其象征意义的。明代人杨慎在其所著的《升庵外集》里说:“(螭吻)形似兽,性好望,今屋上兽头也。”
狻猊(音同“酸泥”):传说中龙生九子之一,排行老七,是一种猛兽。传说此物可以吞食虎豹,震慑百兽。《聊斋志异·象》里就有“少时，有狻猊来,众象皆伏"的描述。此物象征百兽率从,体现威严。
斗牛:传说中是一种虬螭。清朝人吴长元编辑的《宸垣识略》一书中说:“西内海子中有斗牛,即虬螭之类,遇阴雨作云雾,常蜿蜓道路旁及金鳌玉栋坊之上。"它成为"螭吻"之一,由于其是一种除祸灭火灾的吉祥雨镇神兽。
獬豸(音同“谢至”):又称直辨兽,触邪。当人们发生冲突或纠纷的时候,该兽能用角指向无理的一方,甚至会将罪该万死的人用角抵死，令犯法者不寒而栗。上古明君尧就曾饲养飘豸,凡遇疑难不决之事,均用獬豸来裁判,全部准确无误。所以在古代,獬豸就成了执法公正的化身,人们视其为法律与公正的代表。它成为“螭吻”之一,由于其善辨是非的特性,能够象征皇家、官衙的公正严明。
凤:著名的祥瑞神兽,“四灵"之一(雄的称“风”,雌的称"凰”),也能代表圣德之人。它成为"螭吻"之一,是取其吉祥瑞意,“有风来仪”之意。
押鱼:一种海中神兽,传说可兴云作雨。同斗牛一样,取其镇火防灾之意。
“五脊六兽"大致如此,后来由于这些“脊兽"被赋予了等级意味，所以除宫殿、署衙、庙宇外,民宅不得安脊兽。有特殊功名的,由皇帝特批敕建。安兽之脊叫作“仪脊”,以示殊荣。而且即便是皇家宫殿,按照不同的功用级别,安设脊兽的数量、种类和顺序也是有严格要求的。就以目前现存的世界最大皇家宫殿群一-故宫为例。
故宫里的太和殿,即俗称的"金銮殿",是皇帝登基,万寿(生日)、大婚、册立皇后,或逢重要节日(比如农历元旦等),举行大典所用之宫殿,其规模等级最高。此殿设了十个脊兽,可谓天下无双,象征着皇权的至高无上,以及此殿在故宫中独一无二的重要地位;皇帝居住和处理日常政务的乾清宫,地位仅次于太和殿,设九个脊兽;皇帝祭天祭地前用来休息的中和殿、宴请藩外贵族和王公大臣以及举行殿试的保和殿,还有天安门也都设九个脊兽;皇后的寝宫坤宁宫,设七个;妃嫔居住的东西六宫,用五个;某些配殿，用三个甚至一个脊兽。
所用脊兽无论多寡，除太和殿外,皆为单数,设造时按减后不减前的原则，自下而上按照顺序使用。下面以天下第一的太和殿十脊兽为例,介绍一下。
太和殿是中国现存最大的木结构大殿,其殿顶为传统的最尊贵、等级最高的五条脊、四大坡的重檐庑殿式,均以光彩夺目的黄色琉璃瓦铺就。殿顶正脊的"龙吻”叫做“鸱(音同*吃')吻",是用十三块中空的黄彩琉璃瓦件拼成的(建筑匠人称为“十三拼”)。它是传说中"龙生九子"之一,其善好望,能喷浪降雨,将它用剑镇于殿脊之上,防其逃遁,以防止火灾。还有另一种说法,言此“龙吻”的形象来源于《唐会要》一书的记载,说海中有一种鱼,尾似鹞鹰,激浪即降雨,于是,被雕刻在屋顶上,以避免火灾。无论哪种说法,都是取其避火的象征意义。
再说垂脊上的脊兽。垂脊檐角的最前端是一个骑风的仙人,其后自下由上顺序排列着龙、凤、狮、天马,海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什十位神兽。
这位领头的骑风仙人究竟是何许人也，民间历来有不同的说法。一种是说,他是齐闵王的化身,民间有“日晒闵王,走投无路"之语,意思是东周列国时的齐闵王,被燕将乐毅击败,仓皇出逃却四处碰壁。走投无路之时,一只风凰突然出现,齐闵王骑上后得以化险为夷。置于脊上,乃取其“骑风飞行,逢凶化吉"之意;还有一种是说,他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的关系往上爬。姜子牙看出小舅子的心思,深知他才能有限,因此对他说:“你的官已升到顶了,如果再往上爬就会摔下来。"建筑师据此把他放在了檐角的最前端,表示如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。至于脊上，是象征对君王的“劝诫知止”之意。
在骑凤仙人的后面,就是十样脊兽了。古时的工匠为了方便记住它们的顺序,就依其形象作了一个易记的口诀:一龙二风三狮子,四天马五海马,六狻七鱼,八獬九吼十猴。
龙:同凤一样,是最著名的祥瑞神兽,寓意吉祥且象征皇家身份和权威。
狮:镇山之王,代表勇猛、威严。
天马、海马:象征皇家威德通天入海,畅达寰宇。
行什:一个带翅膀的猴形神兽,尖嘴猴腮,背生双翼,手持金刚宝杵,传说宝杵具有降魔的功效。因排在第十位,故名“行什”。据说它是雷公或雷震子的化身,放在屋顶,是为了避闪防雷。太和殿是故宫中唯一有“行什”装饰的宫殿,代表着太和殿具有最高的规格等级。
到北京故宫旅游的时候,可以留心看一下这些脊兽,它们端坐檐角,使古建筑更加充满艺术魅力。著名古建筑专家梁思成先生曾评价说:“(神兽)使本来极无趣笨拙的实际部分,成为整个建筑物美丽的冠冕"。
