觚是一种盛酒的青铜器主要流行于商周时期，必然向着轻便实用的方向发展
孔子所处的年代是在春秋末期，这时期奴隶社会正在向封建社会过渡,社会处于不断动荡和变革之中,旧体制受到不同程度的冲击而发生变化，许多地方出现了名实不符的现象。孔子重礼，主张礼治。因此,看到这种现象是很不满的,甚至看到一种叫“觚”的新式酒器,将原来的式样改变了,竟发出了悲观的感叹(《论语·雍也》):
子曰:“觚不觚。觚哉!觚哉?”一觚不像觚了,这还是觚吗!这还是觚吗?
觚是一种盛酒的青铜器,其形状为细腰，周圈有四棱,高圈足,口部像个喇叭。
主要流行于商周时期，与其他酒器编组面为礼器。春秋时的百工造物非常活跃，如在青铜器中出现了著名的“莲鹤方壶”,造型非常精美。因此,在觚的式样上有所改变，对于设计来说是积极的进取,而非退步,应该说是很好的事情。因为觚并没有特定的内涵,即使在形式上有所改变，也没有损伤礼仪本身,是无可厚非的,不值得大惊小怪。孔子为了维护礼仪，连用于礼仪的器物也不准改动，未免过于死板,岂不是本末倒置了吗?
本来,工艺品的制造是以生活的需要和物品功能的发挥为前提的，一旦生活发生了变化，工艺品也产生了存废的问题。所谓“礼器”“祭器”等的选择，并非是一成不变。商周时代的青铜器固然显得雄伟、庄严,但使用起来也过于笨重,因面造物的规律必然向着轻便实用的方向发展。从历史上看,早先的青铜大鼎，原是作为烹饪器而进入礼器的，后来的“大牢”直接用牺牲陈设，鼎也就退出,但其形制经缩小面为敬奉的香炉了。这是一种很体面的功能转化,但也有相反的,譬如同样是青铜器的“樽”,也是侈口的盛酒器，比觚又粗又大,但到后来,它的基本造型竟成了放在地上的痰盂，文雅的名称叫“渣斗”,已经不解其转化关系了。至于名称,荀子说:"名无固实，约之以命实,约定俗成谓之实名。”(《荀子·正名》)程子说:“觚而失其形制,则非觚也。举一器面天下之物莫不皆然。”(《论语集注》)孔子有感于当时的社会现实，所谓“君不君,臣不臣”的现象,以此为喻，发出“觚不觚”的感叹,当又是另外一回事了。
