天干地支的原始意义：最重要的是作物生长周期内的变化，也可以说是物候

《说文解字》对十天干每字的解释都扣住阴阳、作物在生长周期内的阶段性变化、人的形体、空间方位四点，其中最重要的是作物生长周期内的变化，也可以说是物候。

甲:孟春三月，阳气萌动，种子冲破甲壳,开始突出。

乙:阴气尚强，种子冲出甲壳，尚未冒出地平面，在蜷曲伸长。

丙:阴气初起，阳气将至，万物炳然著见。一指阳气，下框为门也。丙的形体是会意字，指阳气入于门，呈浮于之象。

丁:夏天万物皆丁实茁壮。原字形指作物枝叶初形成，呈茁壮之势。

戊:原字形象是五龙六甲相拘绞，意思是作物繁茂，戊后来加上草字头成茂，含义更加明显。.

已:原字形指秋季到了，万物辟藏詘形，后来引申为内中，再引申为人在中为己，即自己。.

庚:秋时万物肃然更改，庚庚有果实，原字形表示两手摘果实。

辛:秋时万物成熟，临近收获期，民有辛劳之忧。

壬:阴极阳生，阳气壬养万物于地下，人们胫胫壬体，忙着收获农作物。

癸:原字形指水从四方流入地中，指冬日水土平，可揆度也。

另《说文解字》按十天干排列顺序，将人的形体由上及下两相对照，做出比拟，甲像人头、乙像人颈、丙像人肩、丁像人心、戊像人肋、己像人腹、庚像人胯、辛像人股、壬像人胫、癸像人足。这方面的解释在后来的社会生活中被淘汰掉了，但在预测术数中仍然有所保留且很好用。

与天干比较起来，地支的原始含义基本.上只扣住阴阳和物候两个方面，不涉及人的形体、空间方位等，但由于地支和土地有关，对阴阳方面的解释较天干详细:

子:原字形像下身被包裹在襁褓中的婴儿，引发出初始和人两方面的意义。

子者，滋也。十一月阳气微动，万物开始滋荣子地下。万物灵莫过于人，故后来子被假借而含人意，如老子、孔子、夫子等。

丑:纽也，鲜也。十二月阴气固然渐鲜，万物巳萌动，原字形象举起的横斜形手掌，表示阳气初生，春将来临,举手思奋。

寅:正月阳气动，如水泉欲上行，但阴气尚在，阳气只好津涂于其下。原字形表示阴气如屋罩于上。

卯:茂茂然,二月万物冒出地面，原字形呈开门之形，故二月被称为春门。

辰:震也，三月阳气浮动，雷电始震，万物伸舒而长生气方盛。它最初的字形简单，有些像原始的石犁，表示人民于农忙时。

巳:四月阳气已出，阴气已藏。原字形有些像蛇弯曲垂尾，表示阳气已出,阴气消藏。

午;逆也，五月阴气逆阳，冒地欲出，呈纵横交错状。原字形表示阴气阳气互相忤逆状。

未:味也，六月万物初成，有滋味也。原字形含有枝叶繁茂，木成果熟之意。

申:伸也，原字形表示雷电延伸，七月阳气成体，以自伸束。.

酉:就也，八月万物皆老，栗可制酒。原宇形含闭门之意，指万物已入，故酉被称为秋门。

戌:灭也，九月万物毕成，阳气收敛，入于地下。原字形为会意字，戊为土，一代表阳，表示阳气入土了。

亥:根也，十月伏于土中阳气欲起，上接盛阴，欲出不能。原字形系二字下有一男一女，二字上边的一横含义为阴气强，阳气欲上不能。