天地之心，天象而出，万化而生，以一阴一阳之对待而为天地之本

邵雍认为，《易》者，一阴一阳之谓也”。这是《易》之道的本质所在，先天之学与后天之学都是对此一阴一阳之道的闻发。但是，一阴一阳之道有对待，有流行，对待为体，流行为用，对待着眼于阴阳之静态的相对性质而言其定位，流行则是着眼于其动态的相互转化而言其变易，必先有对待而后始有流行，对待是流行的内在的功因，于不易而函変易之体，故力先天之学，流行是对待的外在的表现形式，于变易而致不易之用，故为后天之学。

由于对待与流行之不同，故易学分为先天与后天以判明其先后体用之关系，伏羲八卦的排列依据的是对待的交易的原则，文王八卦则是依据流行的变易的原则排列而成。虽然如此，由于体中有用，用中有体，对待必发而为流行，流行之中必含有对待，二者实际上是统一为一体而不可强行分割的，故先天与后天必须合而观之，一方面从先天的角度以明后天所本之体，另一方面从后天的角度以明先天所致之用，如此循环往复，体用相互，始能全面把握易道的本质。

邵雍首先解释先天象数与后天象数所依据的是两个不同的原则。他说：“乾坤纵而六子横，《易》之本也。”“乾生于子，坤生于午，坎终于寅，离终于申，以应天之时也。“这是就《伏義八卦方位图》的排列而言的。这种排列，乾南坤北，离东坎西，称之为四正。邵维认为，“四正者，乾坤坎离也，观其象无反复之变，所以为正也”。正就是阴阳未交，两两相对，反复无变,其中所体现的是对待的原则，这是《易》之本。对待也有交易之义。

所谓交易，即阴阳之盈虚消长，阳中有阴，阴中有阳，阳来交易阴，阴来交易阳，虽然也有阴阳之升降运行，但由此而形成的对称性的结构，仍然是两边各相对。以乾坤为例，乾生于位北之子中，在东边运行而尽于午中，定位于南，坤生于位南之午中，在西边运行而尽于子中，定位于北。坎本位西，要共所以终则于寅，离本位东，要其所以终则于申，虽为水火之相交，仍呈东西对待之势。其他艮兑震巽四卦分居四隅，虽有山泽之通气，雷风之相薄，也是两两相对。至于文王八卦的排列则与此不同，其中所体现的是流行的原则，流行即是变易，唯交乃变，变易是由交易而来。但是，对待中之交易是一阴一阳的对称性的交换，流行中之交易则是一阴一阳的转化性的推移，阴变为阳，阳变为阴。邵雍指出，“震兑横而六卦纵，《易》之用也”。此种排列，以坎离震兑为四正卦，震东兑西,东西为横，离南坎北，南北为纵。

其所以如此，是因为震兑为阴阳之始交，故当朝夕之位，坎离为交之极者也，故当子午之位。置乾于西北，退坤于西南，是因为乾坤乃六子之父母，纯阴纯阳，故当不用之位。兑离巽三女本为乾体，索诸坤而各得一阴。艮坎震三男本为坤体，索诸乾而各得一阳。三男三女乃乾坤之六子，为乾坤之变易而成，是以为天地之用。乾坤既生六子，则长子用事，而长女代母，乾退于西北而统三男,坤退于西南而统三女。

邵雍认为，今本《周易》六十四卦的卦序都是按照文王八卦的流行的原则而排列的，总的精神是强调一个用宇。他指出：“乾坤坎离为上篇之用，兑艮震巽为下篇之用。”“是以《易》始于乾坤，中于坎离，终于既、未济，而否泰为上经之中，威恒当下经之首，皆言乎用也。”“大哉用乎！吾于此见圣人之心矣。”关于先天与后天的提法，最早见于《周易•乾卦•文言》：“先天而天弗违,后天而奉天时。”邵雍据此而提出了先天之学与后天之学的概念，以先天明体，后天明用，认为先天者先天象而有，藏而末显，无形可见，此为画前之《易》，天地之心，天象由此而出，万化由此而生，以一阴一阳之对待而为天地之本，本者兼有本源与本体二义，故为后天所效法。

后天者后于天象，乃吾人生活于其中的有形可见大化流行生生不己的现絮界，其所显现的为一阴一阳之变易，相互转化，被此推移，就其与天地之心相对而言，称之为迹,就其与本体相对而言，称之为用，此用亦兼有二义，一为由本体所发出的法象自然之用，一为由圣人所效法的人事之用。因此，邵雍在从象数的角度确立了先天与后天的关系之后，又从义理的角度发挥阐明，进一步展开他的体系。