风水观念是中国古代用于指导环境规划的总体思想，对城市、村落和住宅选址都有很大影响

风水学也称相地，主要是对居住地周围的环境与地景进行研究，强调用直观的方法来体会，了解环境面貌，寻找具有良好生态和美感的地理环境。对此《风水辩》中有一段解释:“所谓风者，取其山势之藏纳……不冲冒四面之风。所谓水者，取其地势之高燥，无使水近夫亲肤而已，若水势屈曲而又环向之，又其第二义也。”实际上，风水学注重的就是如何有效地利用自然和保护自然，使城市、村落和住宅与自然环境相协调。

风水观念是中国古代用于指导环境规划的总体思想，对城市、村落和住宅选址都有很大影响。最早关于相地选址的记载是周族的祖先公刘和古公亶父根据阴阳选择依山傍水的平原建都。《诗经·大雅公刘》记载:“逝彼百泉，瞻彼薄原”，“既景乃冈，相其阴阳”春秋时期建的阎间大城(今苏州城)也是通过伍子胥“相土尝水来决定其位置的。到战国先秦时期，各类学术兴起，尤其是在《周易》与阴阳五行学术的影响下，以“仰观天文，俯察地理”为主导思想建立起来的风水学，开始研究地理上的方位、形状与天上的星辰的对应，并对地球磁场有了初步的认识，指南针(司南)就是在这个时期发明的。指南针出现后，对方位的认定就有了准确的指示器。汉代《堪舆金匮》与《宫宅地形》等风水著作的出现，标志着风水学在理论上已有了初步的归纳和总结。晋郭璞《葬经》在晋朝时期的出现，加速了人们对风水学的研究。

到了唐代，各类学术的繁荣，更加促进了风水理论的发展，形成了较完善的理论体系。杨筠松在民间实践风水勘察和授徒，对风水学起到了全面推广的作用。自此以后，许多地方的城建、宫廷修建、葬，甚至民间的乡村修筑，都不同程度地受到风水学的影响。后来，陈、邵节、朱熹以及蔡元定等著名的易学家对风水学进行了阐释和认定，之后又相继出现了江西形法派和福建理法派两种风水学体系。

综上所述，从原始社会开始，人们就十分重视生存的自然环境为了顺应自然和改造自然，经过长期的实践和经验总结，创立了中国的风水理论，在此基础上，风水理论与其他相关学科逐渐交叉渗透，具有了我国古代哲学、美学、地质学、地理学、生态学等学科的丰富内涵，同、鐳崌避时捱昶，也具有了同现代各相关学科在理论上的相契之处。值得注意的是，风水学中也掺杂着许多非科学的、落后的及唯心的因素，这也正是开展中国风水学理论研究的重要课题之一。