指南针的发明与风水罗盘的出现有直接的关系，罗盘一般分廿五层，每层都有不同的作用

指南针是中国古代四大发明之一，指南针的发明与风水罗盘的出现有直接的关系。

中国古代不仅最早发现了磁偏角(地磁子午线与地理子午线之间的夹角)，还发现了磁倾角(地磁体与地平面之间的倾斜角)，这些都具有划时代的意义。

指南针的发明，是中国人对世界文明的重要贡献之一。有文献记载，早在战国时期就开始利用地磁测定方向。东汉初年王充在《论衡·是应篇》中说:“司南之杓，投之于地其柢指南。”杓即以磁石仿北斗星制成，匙状的磁体，柢是匙柄，地是占卜盘的地盘，可见司南是一种磁性指南仪器，可以说这是磁罗盘的早期形式。指南针与方位盘相配合，就产生了最初的罗盘。关于罗盘的记载，最早见于南宋曾三异所撰《因话录》，书中谈到的“地螺”，即罗盘。方位盘的分度法源于汉代的地盘，以八干、四维、十二支和廿四向为基本方位。汉代的地盘为方形，而罗盘的盘体则为圆形。风水罗盘有很多种类型，较简单的只有几圈，而结构复杂的则多达四十多圈。一般来说，罗盘分为两大式，即沿海式与内地式。沿海式以福建、广东为代表;内地式以江苏、安徽为代表。罗盘一般分廿五层，每层都有不同的作用。

第一层“天池”

根椐天池内置的指南针，罗盘有水罗盘和早罗盘之分。水罗盘是将-支磁针置入一条鱼形木片的腹内，把木片浮在一盘水上，便自然转动指向南方，这盘水即称“天池”。普通罗盘中心放指南针的位置也称“天池”。风水理论认为，指南针定子午，天池藏金水，动而阳，静而阴。又称“两仪判，叫象分，八卦定”，能搜罗天地之蕴，上星辰之度，下察山水之流。

第二层“先天八卦”

此层只有八个卦，根据卦列次序不同，分八个方位，每个方位相隔四十五度。先天八卦的方位是:乾南、坤北、离东、坎西、震东北、兑东南、巽西南、艮西北。

第三层“后天八卦”

后天八卦的方位是:离南、坎北、震东、兑西、东南、艮东北、坤西南、乾西北

第四层“地支十二位”

地支十二位是:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申酉、戌、亥，表十二个方位，每一个方位隔三十度，午指南，子指北，指东，西指西。

第五层“坐家九星”

坐家是方向、方位的意思，九星指贪狼、巨门、存、文典、廉贞、武曲、破军、左辅、右。前七星指北斗七星，后两星指旁边两颗移动时看不到的星，但当眼睛能看见时，就很容易分辨出。