有此阴阳五行之理，方有天地万物之性，所以说太板总天地万物之理
首先，介绍一下朱熹哲学中理气范畴的由来及其意义。朱熹所说的理，就筮法说,指阳阳或刚柔二爻、奇偶二数、乾坤两卦之所以然以及阴阳卦爻象变易的规律，即阴阳奇偶之理。朱熹将这一观念推广到其行学领域,则以理为事物之所以然及其当然之则。他说：“至于所以然，则理也。”(《语类》卷四十九）又说：“天下物当然之则便是理。”（《语类》卷一百一十七）其解释即物穷理说：“自其一物之中,莫不有以见其所当然而不容已，与其所以然而不可易者。”（《大学或问》）一物一事之所以然，指事物的本质。当然之则，包括规范和规律两层含义。伦理规范和自然规律，朱熹皆称之为“当然之则”。其所谓“当然”又含有“必然”的意义。
不区分当然和必然是中国传统哲学的特点之一。朱嘉关于理的认识本于程氏哲学,归结为上述两点，便将其含义规范化了。朱熹说的气，就易学的内容说,指卦气说中的阴阳二气，如阳气始于子，阴气始于午等，进一步列中为天地之气。此种理解亦出于程氏易学。但就其哲学概念说，又不同于程颐说，即进而将阴阳二气看成是万物构成的物质材料。他说：“五行阴阳七者滚合，便是生物的材料。”(《语类》卷九子-四)此是以阴阳五行之气为万物形成的七种物质要素，又是来子周敦顾的“二五之精“说。
材料说是朱烹气论的主要特征。他说：“附阳是气，五行是质。有这质，所以做得出物事来。”（《语类》卷一）“质”、指气之凝结状态，天地万物皆依此而构成自己的物质实体。总之，朱熹认为，理是事物之所以然和当然之则，气是事物构成的物质材料。就此种意义说，理和气乃万事物形成的必要条件，二者饮一不可。他说：“人之所以生，理与气合而已。”（《语类》卷四)此处说的“人”,也包括物在内。其解释《太极图说》中“二五之精，妙合而凝”说：“故人物之生,必得是理,然后可以 为健顺仁义礼智之性;必得是气,然后以为魂魄五藏百体之身。周子所谓二五之精，妙合而凝，正谓是也。”(《周子全书》卷一引)朱烹此说、是同其易学观相联系的。就筮法说，任何卦象，都是阴阳之理和奇偶之画所构成,所以任何事物也都是理气结合的产物。按朱熹的逻辑，阴阳五行之气作为生物的材料，同卦画一样，是有形象的东西,属于形而下的世界;而事物之所以然及其当然之则，同筮法中的阴阳之理一样,属于形而上的世界。但这两个世界,对个体事物的形成说，哪一方面是根本的呢？他回答说：
天地之间，有理有气。理也者，形而上之道也，生物之本也。气也者，形而下之器也，生物之具也。是以人物之生，必本此理,然后有性;必禀此气,然后有形。其性其形，虽不外乎一身,然其道器之间,分际甚明，不可乱也。（《文集• 答黄道夫》）
朱熹认为，理为生物之本，气为生物之具。“本”，指本原：“具”，指器材。对一物之形成说，理为其性，气成其形，二者缺一不可。但理和气，并非平行的关系，就一物的形成说，理为其本原。为什么理为生物之本？朱熹则依据其筮法中“易有太极“说，将理气关系归结为太极和阴阳的关系，提出理本气末说,发展了程颐的理本论的体系。
前面谈到，朱京说的太极,就旅法说，指阳阳奇偶之理的全体，乃八卦和下四卦形成的根源。就哲学说，其所说的太饭，则指天地万物的本原。他解《太极图说》中的太极说：“圣人谓之太极者，所以指天地万物之根也。”（《语类》卷九十四）
此即《太极图说解》中所说：“上天之载，无声无臭，而实造化之枢组，品汇之根柢也。“无声无臭”,指理无形迹，解释周敦顾说的“无极”一辞。“造化”，指阴阳五行之气生化万物。“枢红”，指气化万物之理，有此理,方有气化之事,放为气化之枢纽。“品汇”，指万类。这两句，是解释周敦颐说的“太极”一辞。为什么太极是天地万物之根？因为太极乃天地万物之理。他说：“盖所谓太极云者，合天地万物之理而一名之耳。以其无器与形而天地万物之理无不在是,故日无极而太极。〝(《文集•隆兴府学濂溪先生祠序》）〝合天地万物之理”，又称为°总天地万物之理。”他说：“极是道理之饭至，总天地万物之理，便是太极。太极只是一个实理，一以贯之。”(《周子全书》卷一引)”总天地万物之理”，指天地万物共同遵循之理，所以说“只一个实理。”但此实理，并非单一之理,而是指阳阳五行之理的全体。他说：“太极是五行阴阳之理告有，不是空底物事。”(《语类》卷九十四）
又说：“所谓太极者,只二气五行之理，非别有物为太极也。”（同上）在朱熹看来，阴阳五行之理，并不相同。阳气之理主健，阴气之理主顺，五行之气又各有自己的规定性，如水之润下、火之炎上等,五行之理也不尽同。而太极则为阴阳五行之理的全体，即阴阳五行之气之所以然及其变化的规律。他说：“阴阳五行错综不失条绪便是理。”（《语类》卷一）此处说的理，指阴阳五行之气变易的规律。朱熹认为，有此阴阳五行之理，方有天地万物之性，所以说太板总天地万物之理。由于天地万物依此理而形成自己的本性，所以太极又是天地万物最高准则。此即他所说：
“周子所谓太极是天地人物万善至好底表德。”(《语类》卷九十四)朱熹以太极为阴阳五行之理的全体，同其以筮法中的太极为〝象数未形之全体”的观点是一致的。总之,太极作为天地万物之理即二气五行之理的全体，就其整体说，为“一理”，就其内容说，又是众理之总括。此是朱熹太极观的又一特色。
