朱元璋于永乐四年仿南京紫禁城，兴建北京宫殿,永乐十九年元旦北京紫禁城落成，永乐帝正式迁都北京

朱元璋夺取天下后，于洪武三年[1370年]四月初三日祭告太庙，在奉天门和文华殿宴请群臣，在宴会上，朱元璋表达了他欲分封诸子为王的愿望,《明实录》 记:

上谕廷臣曰:“昔者元失其驭，群雄并起，四方鼎沸，民遭涂炭，朕躬率师徒，以靖大难，皇天眷佑，海宇宁谧，然天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有寿封，分镇诸国，朕非私其亲乃遵古先哲王之制，为久安长治之道。”群臣稻首对曰:“陛下封建诸王以卫宗社，天下万世之公议。”上曰:“先王封建所以庇民，周行之而久远:秦废之而速亡，汉晋以来莫不皆然，其间治乱不齐，特顾施为何如尔?要之为长久之计，莫过于此。”

朱元璋有10个儿子，均受封爵，第四子朱棣[图4]被封为燕王，镇守北平[旧遗元大都]。

朱元璋驾崩后，皇太孙朱允炆登基做了皇帝，采纳了兵部尚书齐泰和翰林学士黄子澄的“削藩”建议，废除诸王的权力。燕王朱棣在诸王中势力最大，成为重点被削的对象。建文元年[1399年]七月初七日，朱发动靖难之役，率领大军南下，推翻了建文帝的统治，当上了皇帝。于永乐四年仿南京紫禁城，兴建北京宫殿,《明史》 记:“凡宫殿、门阙规制，悉如南京，壮丽过之。”永乐十九年元旦北京紫禁城落成，永乐帝正式迁都北京。