大红门北的神道上,有陵寝建筑中最高大的神功圣德碑亭巍然峙立，其空间处理也极见巧思

大红门迤北的神道上,有陵寝建筑中最高大的神功圣德碑亭巍然峙立，其空间处理也极见巧思。碑亭高达九丈九尺九寸，已是“百尺为形”的极限，但其地处旷野，邻近的建筑即大红门也已逾于千尺之处。为避免远观时失之疏远空旷，一方面，巧借地形使孝陵的案山即“影壁山”成底景而拱苞于碑亭迤北，俾成“驻远势以环形”，而有“形以势得”之效;另一方面，则以“聚巧形而展势”的空间艺术处理，在碑亭四隅树立汉白玉华表，来强化其远观效果。

神功圣德碑亭平面方形，红墙厚硕高大，下施青白石须弥座裙肩，每面中央开有圆形门洞券，上覆重檐歌山黄琉璃屋顶。整个造型简洁有力，庄重稳定。而四隅通身洁白的华表，挺直高耸，精巧细腻，雕龙蟠旋向上，云墩上坐踞蹲龙也昂首向天，充了动势。华表与碑亭以强烈的对比而互相映衬、呼应，红、黄、自以及金闪烁的兰紫色阴影在苍松翠柏间、蓝天白云下，更是鲜明生动。远观时，由于人的知觉心理的“闭锁”，即人在观看时，对不完全的视觉形象，会有填补其间隙与空间的知觉倾向，纵横名距80米的四根华表规则排列,在远景的心理感觉上,限定产生了一个完整而强烈的空间在这个空间的透明体积中，碑亭百尺之形的远观效果，体量显著地扩大了。这种“聚巧形而展势”的空间艺术处理，凝聚了古代哲匠的虚心和智慧，取得了极大成功。

由石碑坊至神功圣德建亭，处于中轴线上的单体建筑只有三座，布局十分疏朗。但移行其间，形与势的时空转换效果，仍有细致入微的表现，显示了古代哲匠出神入化的技艺，戛戛独造，令人叹绝。其中如自大红门南神道上与东西两侧下马牌对位处，透过大红门而远望神功圣德碑亭，其景观效果，就分外引人瞩目。

下马牌位于石牌坊和大红门之间，成对竖立在神道两侧，白色碑面上刻着“官员人等在此下马”字样，漆填红色;谒酸者循神道北行，至此皆须下马，步行人陵，以示恭敬。实际上，下马牌给神道划定了一个重要的通行限制点或时空转折点，也构成以大红门作近观对象的重要观景点。正因此，其与大红门的距离便按“百尺为形”的尺度原则控制，形成了合理的近观视距。而由此北望，大红门百尺为形的立面构图及其局部细节的表现，恰在仰角18"，水平视角54“这样的最佳视域内尽收眼底。