《乾凿度》“乾坤者阴阳之根本。”乾坤两卦和八卦怎样形成呢?

京房曾说：“乾坤者阴阳之根本。”《乾凿度》发挥了这一思想，认为乾坤两卦乃八卦和六十四卦的基础。乾坤两卦和八卦怎样形成呢?《乾凿度》提出一套理论,代表了汉代易学的世界观。它说：昔者圣人因阴阳，定消息，立乾坤以统天地也。夫有形生于无形，乾坤安从生？故日有太易，有太初，有太始，有太素也。太易者未见气也。太初者气之始也。太始者形之始也。太素者质之始也。气形质具而未离，故日浑沧。浑论者言万物相浑成而未相离。视之不见，听之不用，補之不得，故日易也。易无形畔，易变而为一，一变而为七，七变而为九，九者气变之究也。乃复变而为一。一者形变之始,清轻者上为天,油重者下为地。物有始有壮有究，故三画而成乾。乾坤相并俱生。物有阴阳，因而重之，故六画而成卦。

这段话，同《系辞》一样，有两套语言：一是讲筮法问题，即卦象的形成；一是借讲筮法，表达作者的世界观。文章开头，提出问题说：“有形出于无形，乾坤安从生?”是说，乾坤卦象是有形的，但有形之物，皆从无形而生，乾坤卦画，怎样从无形中产生的呢?接着提出宇宙形成的四阶段说：“有太易，有太初，有太始，有太素。”关于这四个阶段的内容，郑玄注说：“太易之始,漠然无气可见者。太初者寒温始生也，太始有兆始萌也，太素者质使形也。诸所为物，皆成包裹，元未分别。”郑玄注符合原意。四阶段，实际上是两大阶段：一是太易即气木产生的阶段，即下文所说“视之不见，听之不闻，循之不得，故日易也”。“易“指太易。一是气质具备的阶段，即”大始”“太初”“太素”三者泥而未分，所谓“气形质具而未商,故日萍沦”的阶段。此“浑沦”的阶段，就是太极。从太易到太极，是一个演变的过程。

《乾凿度》以此解释《系辞》的“易有太极"这向话。即将《易》解释为”太易”,将太极解释为气混而末分，指天地尚末形成的状态。认为先有太易而后生出太极。太易是无形的，如何生出有形的卦象?它接着说，“易无形畔”，可是它“变而为一”一又变为七，七又变为九。一、七、九,郑玄注说：“太易变而为一，谓为太初也。一变而为七，谓变为大始也。七变而为九，谓变为太素也。”又说，一主北方阳气初生，七主南方阳气壮盛，九为西方阳气之终究，所以说：“九者气变之究也。“此是以卦气说解释奇数一、七、九。“乃复变为一”,郑注谓，依上文意，当作“乃复变为二,二变为六,六变为八” ，指偶数和阴气变化的过程。按此说法，太易既变出阳气之数，又变出阴气之数。以此说明阴阳二气之数，即太极浑沦之物，逐渐分化的过程。“一者形变之始”，郑注谓当作〝二者形变之始”。二即下文说的天和地，天地乃有形之物,故说“形之始”。阳气轻清上升形成天;地气重浊，下降形成地。有形之物的形成，都经过三个时期：太初，太始，太素,此即“物有始，有壮，有究’。

有了阴阳之数和天地之形，也就有了乾坤两卦象，一七九则为乾卦象，此即“三画而成乾”。有了乾卦象,同时也就有了坤卦象，因为太易又变出偶数二四六，所以说“乾坤相并俱生”。乾中两卦象，因而重之,此即“六画而成封”。“易变为一〝这一段话，实际上是解释《系辞》说的“是生两仪”这句话，即以阴阳奇偶之数和天地之形象为；两仪。