荀爽乾升坤降说——以爻位升降说解释《周易》经传以及易学的原理，以阴阳爻位的变易解释《易传》中的哲学命题

就占筮的体例说，荀爽从其乾升坤降说发展为卦变说，即某一卦通过其爻位的变化，可以成为另一卦。此说是《彖》《象》二传的爻位说，特别是刚柔往来说的新发展,也是本于《系辞》所说：“上下无常，刚柔相易，不可为典要，唯变所适。”从上面所引的材料看，荀爽不仅以此解释卦爻辞和《彖》《象》二传文，还用来解释《周易》的基本原理。在荀爽看来，乾坤两卦和二五两爻乃六十四卦的基本要素。

乾坤乃众卦的父母，有乾坤方有其他卦，有乾坤方有阴阳之变易。其释乾卦《彖》文“大哉乾元”说：

谓分为六十四卦，万一千五百二十册，皆受始于乾也。册取始于乾，犹万物之生禀于天(同上)。

“册”同“策”。此是以阳九解释“乾元”，为六十四卦之始。又释坤卦“至哉坤元”说：

谓万一千五百二十册皆受始于乾，由坤而生也。册生于坤，犹万物成形出乎地也(同上)。

此是以阴六解释“坤元”。认为乾得到坤的配合，方形成六十四卦，乾坤二策如同天地始生万物一样。因此，他样《系辞》“乾道成男，坤道成女”说：

男谓乾初适坤为震，二适坤为坎，三适坤为艮，以成三男也。女谓坤初适乾为巽，二适乾为离，三适乾为光，以成三女也(同上)。

这是对《说卦》的乾坤父母说的解释，认为乾坤两卦之爻位互易，则形成六子卦。由此得出结论说：“毁乾坤之体，则无以见阴阳之交易也”;“阴阳相易，出于乾坤”;“阴阳相变，功业乃成者也”(同上)。其所谓”相易’，指阴阳爻位的一开一降，认为此乃天地之法则。他释《系辞》观天察地说：“谓阴升之阳则成天文也，阳降之阴则成地之理也。”(同上)关于二五两爻，他解释说：

阳位成于五，五为上中。阴位成于二，二为下中。故易成位乎其中也(同上)。

这是对《系辞》“天下之理得而易成位乎其中”的解释。认为五为阳位，二为阴位，又各居上下卦之中位，符合天下之理。据此，荀爽认为,一卦之中的九二爻应上升居上卦之中位，其六五爻应下降居下卦之中位，此即各当其位，各当其位，则阴阳和谐而不相侵犯。其释临卦六五爻《彖》文“大君之宜，行中之谓也”说：

五者啼位，大君谓二也。宜升上居五位，吉,放日“知临大君之宜”也。二者处中行,升居五，五亦处中，故日“行中之谓也”(同上)。

他认为,临卦九二爻乃大君之象，应上升于五位，即居帝王之位，以此解释爻辞“知临大君之宜”。九二原居下卦之中位，上升于五位后,又居上卦之中位，以此解释《彖》文”行中”。总之,此爻所以吉利，因为九二上居五位，既处中，又当位，乃阴阳和谐之象征。所以其释师卦《彖》文“能以众正，可以王矣”说：

谓二有中和之德而据群阴，上居五位，可以王矣(同上)。

是说,师卦九二爻上居五位，统率群阴，乃王者之象，体现了“中和”的德行。又解泰卦九二爻辞“朋亡，得尚于中行”说：

中谓五，坤为朋，朋亡而下，则二上居五而行中和矣(同上)。

是说，此卦六五爻降于下，九二爻上居五位，亦中利之象。因为推崇中和，,他赞美既济卦说：“乾坤二体。成两既济，阴阳和均而得其正,故日天下平。”(同上)

是说,乾升而坤降，成为既济二体，六爻皆当其位，特别是六二和九五各居上下卦之中位,此乃阴阳均和、风调雨顺、天下太平之象征。可以看出，荀爽推重二五爻位，又是对《彖》《象》二传中位说的发挥。他强调九二应上居五位，就社会政治生活说,认为君主应居统治的地位。 显然，这又是为封建的君权至高无上作辦护的理论。他将中位同和谐联系起来，以《中庸》的“中和”观念解释中爻的德性，具有儒家易学的特色。

总之，荀爽的易学，在哲学上虽无新的创见，但他以爻位升降说解释《周易》经传以及易学的原理，以阴阳爻位的变易解释《易传》中的哲学命题，同样成为汉易中象数之学的内容之一。