“天行健”是指天的运动永远变动不居，刚健中正，任何艰难险阻也阻挡不住它的运行

“精义人神，以致用也。“变动以利言。”(《系辞下》)这说明《周易》的理想人格重功利和功业，尽力造福于社会。它强调：“备物致用，立功成器，以为天下利，莫大乎圣人。”这种思想影响了中国数千年之久。

《周易》关子理想人格的内容相当丰富，这里就不一一列举了。总之，《周易》的理想人格论不是一般地肯定圣人或君子修身、齐家、治国、平天下的榜样，，而是着重强调“穷神知化”备物致用，立功成器”的功用，突出;理想人格所具有的无穷发展潜力和自觉的创造精神。中国历史上涌现出无数丰富多彩的人格形象，与此不无关系。

“刚健”与“自强”的民族品质

《周易•乾•象传》在解释乾卦时说：“天行健，君子以自强不息。”《文言传》也说：“大哉乾乎，刚健中正，纯粹精也。”这一命题，概括了《周易》主要的精神实质，为中华民族不屈不挠、奋发自强的民族精神写下了历史上的第一笔。

“天行健”是指天的运动永远变动不居，刚健中正，任何艰难险阻也阻挡不住它的运行。这是一种阳刚之美，是一种积极向上、坚韧奋发的刚健性格。“君子以自强不息”，是指人们要效法天的刚健性格，从而奋发图强，不依赖他人，不畏艰难，自我进德修业，永远奋斗不止、积极向上。这里，把人的自强不息看作像天运行刚健不辍那样的规律、法则，是很有道理的，也是非常深刻的。综观天地自然万物，各自为了生存和发展，无不表现出“努力向上”，“白强不息”。例如，树木或挤在一起，争阳光抢水分，竞长争高，实在是自强不息精神在植物身上的表现。动物之间血淋淋的弱肉强食，也是动物自强的表现。人生活于天地万物之中，首先具有自然属性，也必须自强图存。人又为万物之灵，必领要征服自然，改造自然，而不能向自然屈服。人类对于外部要靠自强，在自己内部，也表现出自强。一个人、一个民族、一个国家、一项事业，如果离开了自强，就难以立足，更难以发展。因此，《周易》所概括的“天行健，君子以自强不息”，实是宇街万物，尤其是人类生存和发展的普遍规律、法则。

当然，人以外的自然万物表现出来的是一种本能的、野蛮的自强，而人则表现为一种有意识的、自觉的、文明的自强。换句话说，《周易》所强调的人的自强，主要不是指刚强的品质，也不是西方普罗米修斯式的敢于挑战的精神，更不是那种强横野蛮的态度和征服的欲望，人的自强是一种自觉的意识。所谓刚健精神，是指人必须时刻注意克服自身主观精神上的惰性及外部条件诱发的精神松弛和涣散状态，从而进德修业，达到强盛的目标。这种自强主要不是人对外的巧取豪夺，而是对自己 自觉性的高度要求，它依靠自己不断地奋发图强来达到自我的主观目的。因此，在自强不息的命题下，对自觉性的要求非常广泛，它费穿于《周易》所涉及的人文观点的各个方面。如：

“谦虚谨慎”。《谦•象传》说：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。谦，尊而光，单而不能逾，君子之终世。”要实现自强不息，首先要“恶盈而好谦”。盈满了，骄做了，就会物极必反，走向反面，所以要以盈为“恶”。只有谦虚谨慎，“自我致寇，敬慎不败”，才能够发扬人的刚健精神，使之始终处于奋进向上、毫不懈怠的精神状态。

“君子以独立不惧”(《大过•象传》)。人们处事应独立自主，不畏强暴，不畏他人。这种独立不惧的精神，正是“自强不息”的具体表现。

“君子以厚德载物”(《坤•象传》)。人们应当具有博大的胸怀，宽厚容忍的风度，似大地那样能覆载万物，如大海那样能容纳百川。自强并非逞强，相反地，要容让宽厚。胸怀宽广，容忍谦让，是达到自强的必要手段。

“君子以自昭明德”(《晋卦•象传》)。易学家胡炳文解释说：“至健莫如天，君子以之自强。至明莫如日，君子以之自昭。”“自昭明德”即人们要像大阳普洒阳光于万物一样，把自己固有的品性昭明天下。人本有德，弊于昏味而末能体现出来。君子应以自身之德唤起大众之德，和大家一起奋发图强。