《五行精纪》与《三命通会》：数术家还常用三命、五命等词来表示这种通过干支来推算命运吉凶的方法

中国古代的禄命之学非常发达,特别是唐宋以来的四柱法(俗称八字算命)对后世产生了深远的影响,至今仍在民间普遍流行。根据传统的说法,八字算命方法是由唐代著名数术家李虚中发明,不过当时只有六字(即只有"年”、“月”、"日"的干支);到了五代至宋初时,当时的数术家徐子平将之发展为八字(即补充了“时”的干支),所以八字算命常常又被称为子平术。除了上述这些术语外,数术家还常用三命、五命等词来表示这种通过干支来推算命运吉凶的方法。

唐代的八字算命情况,因为文献语焉不详,具体情况目前尚无法确知。到了宋代,我们可以看到,用八字来算命之风已经非常盛行,因此在太平兴国二年(977年)宋太宗还下诏加以禁止,不过这一禁令看来并没有太大的效果;到了宋徽宗时,根据朝臣的描述,当时社会上的情形是“士大夫昧于择术,至有废人事而谈天，舍儒术而言命,驰辩穿凿,时乎幸中。故权门贵势或悦其面佞,鲰生狂士或藉以善赞,浸淫成风,为害不细”;而到了南宋时期,八字算命更为风行,南宋著名政治家兼学者周必大(1126--1206)曾总结说:“今士大夫至田夫野老,人人喜谈命,故其书满天下。"周必大的这一说法并非夸大其词,而是平实之论,因为比周必大早几十年的郑樵(1104-1160)在其所著《通志·艺文略》“五行类”的“三命”类下,共著录了100多种算命书籍,其中的绝大部分书籍可能都是出自宋人之手;这一方面的著作在《宋史·艺文志》、《郡斋读书志》、《直斋书录解题》、《文献通考》等目录学著作中也有大量的著录,可见算命类书籍在当时的大量撰写与广泛流传情况。

至于宋人以八字进行算命的材料,更是充斥于各种宋人的笔记之中,在此不能备举。因此,要研究宋代的思想与文化,算命学说也是其中一项很重要的内容。

唐宋时代的算命类书籍虽然众多,但是其中大部分的书籍后来都已经佚失,只有《珞琭子赋》和《李虚中命书》(相传为李虚中所著)、《渊海子平》(相传为徐子平著)等少数几种还流传到了今天。而且对于这些典籍的时代和真伪,人们还一直有不同的看法，难以有一个大家都能接受的定论,这种状况对于我们研究唐宋时代八字算命学说造成了很大的困难。不过还有一部南宋的算命典籍一直保存到了今天,但是目前还没有受到学者们太多的关注,这就是南宋士人廖中所著的《五行精纪》一书。本书是南宋时代算命学说的一部集大成之作,它引用了当时流行的50多种算命文献,并且具有确切的撰写年代,内容相当重要。我们可以此书为基础,清理算命学说的“源”(往前追溯)和“流”(往后延伸),探讨八字算命理论的发展脉络,从面得出许多与传统说法不同的结论。

在本文中,我们拟对该书的真伪、引用文献情况以及该书与明代《三命通会》一书的关系做一些初步的讨论,不当之处,祈请方家学者予以批评指正。