如何造就精兵?吴子认为，这取决于选择和训练两个方面
精兵为上
兵不在多而在于精，是中国传统兵学里一项重要内容。对于这一点，《吴子兵法》里阐述得比较充分。
吴子论精兵，大体上有三个相互联结的部分：一为，何以应提倡精兵;二为，怎样造就精兵;三为，作“精兵”中的每一个成员，应有什么样的精神态势。
为什么必须有精兵，吴起在同魏武侯的对话里说得十分清楚。
当魏武侯问到“兵以何者为胜”时，吴起对答曰：“以治为胜。”他说的治是治理，就是把军队治理得枕戈待旦，精神抖救，训练有素，效果良好。当再问：“不在众乎，”吴起马上又回答：“若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用?”又说;“昔齐桓募士五万，以霸诸侯，晋文石为前行四万，以获其志;秦穆置陷阵三万，以服邻国。”足见精兵之可贵。
所谓精兵，并非是自命自封，而是有明显看得见的尺度。吴子列举出作为精兵的若干标志，如“居则有礼，动则有威：进不可当，退不可追”，“前却有节，左右应麾;虽绝成阵，虽散成行”。意思是：军人平时的行为都合乎规矩准则，有礼貌;战事一起，其气魄声势非同寻常，使人见而生畏，有威严;向敌发动攻击后，对方无法抗拒，或因战势不利而撤退，对方也望洋兴叹，无法追击。军队的前进与后退均有节度，或左移，或右转，均能应合指挥上的要求：虽然大军之中，各个部分因彼此隔绝而失去联系，但小单位仍能保持稳定而各自为政;即使有相当一部分离散了，留下的小股队伍也能成行，保持一定的组织体系。
他还强调，所谓精兵，应当有极强的凝聚力和始终不倦的战斗意志。军队上下彼此间能精诚团结，万众一心，相互感召，相互信赖，在行动上互相配合，互相默契，患难与共，同生共死。由于兵员的团队精神明显，因而难使它分崩离析;又因为战斗意志旺盛，虽充分发挥效力又不会疲劳困惫。他断言，像这样的军队，投放到任何地方都无人敢阻挡。此种队伍可以叫父子之兵(与之安，与之危。其众可合而不可离，可用而不可疲，投之所往，天下莫当，名日父子之兵)。
吴子在描述精兵的特征时，使用了不少文学性语言，读起来觉得绘声绘色。
不过，察其思想脉络，不外是以下四点：一、是有突发性的冲击力，如“动则有威”“进不可当，退不可追”等;二是能显示整体优势，如“前却有节，左右应麾”;三是能独立作战，如“虽绝成阵，虽散成行”;四是能持久地发挥战斗能力，如“其众可合而不可离，可用而不可疲”。上述四条加在一起，成为一支部队战斗力强的明显标志。
如果把吴子对精兵的论述，与上一章的孙子的观点加以比较，至少有两点不同。一是在孙子的学说里比较注重部队的整体优势，不大注重小股部队独立作战：《吴子兵法》里则不然，对后者特别强调;二是，孙子较多地强调军队数量的意义(如“度”“量”“数”“称”“胜”的次序排列)，认为数量多寡直接与战争胜负有关;而《吴子兵法》虽然也不曾忽视军队数量，但更多的是强调军人素质。之所以会有这些差别，恐怕与以车战为主的作战形式转入以步战为主作战形式关系甚大。因为在后一种形式中，军人个体的作用和才能容易得到更为充分的显现。
如何造就精兵?吴子认为，这取决于选择和训练两个方面。
首先是选好兵员。
在中国古代兵书里，恐怕吴子是第一个自觉地把勇敢善战的人选作“兵士”的。他明确说过：一军之中，定有其猛如虎的敢死之士，其力甚大，不以打鼎为重;其足甚捷，不以驰逐我马为苦;拔敌旗而取将，这种人一定会有。他设问，人们何不把这些佼佼者选拔出来，以增加军队的战斗力呢?他还说过：“在普通民众里，表现突出者和平庸之辈是有区别的。作为强国之君，一定要把表现突出;者聚集起来。“这里所指，如“有胆勇气力者”“乐以进战效力以显其忠勇者”〝能逾高超远、轻足善走者”。假使把这样一些优秀分子“聚为一卒”，只要有三千精說，便“内出可以决围，外出可以屠城”。
不过，吴子又强调：军队里虽不少有出类拔萃者，但一定要有养成和训练方能成就为人才。即所谓〝用兵之法，教戒为先”。谈到教战方法时说：“一人学战，教成十人;十人学战，教成百人;百人学战，教成干人;千人学战，教成万人；万人学战，教成三军”。好像滚雪球一般，越滚越大。
训练的内容，除了军人的坐、起、行、止，队形的左、右、前、后变换外，也包括军队里各个部分的分、合、结、解。吴子并说，只有每一个军人对上述这些变化反复练习，并达到纯熟无碍的程度，战争指挥员才能把武器交给他们。在交授武器时，也应论其所长，因人而异。如身材矮小者，最好让他们手执矛戟，以利近战;身材高大的，，可以让他们使用弓弩，实行远战;体力强壮的人，应令他们执掌旌旗，必要时使其麾旗先登;有勇敢精神的人则派他们持执金鼓，在战场前沿发出号令，等等。总的看来，吴子特别重视士兵之间的个体差异。
同军人的训练相联系，还应十分注重于培养他们的无畏的英雄主义气概和献身精神。他说：第一位军人都应作随时献身的准备：“出门如见敌，临战不怕死”;
虽赴汤蹈火，也能在所不群，“以进死为荣，退生为辱”。之所以如此，是因为战场上的生和死是相依的，怕死反而会死，不怕死则有可能生还，这就是所谓“凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死”。当然，作为上级指挥人员不应把士卒的生死当儿戏。应百倍珍惜士兵的生命，“爱其命、惜其死”。
