信赏信罚也是吴子治兵学说里一项内容，并且把它作为决定战争胜败的重要关节

信赏信罚也是吴子治兵学说里一项内容，并且把它作为决定战争胜败的重要关节，他说过：“进有重赏，退有重刑，行之以信。审能达此，胜之主也。”

在《料敌》篇里，当说明军队在六种情况下应当撤退时，其中两种情况与赏罚有关。一是当敌对一方的君主很会用怀柔政策，其恩所赐，遍及各个阶层;二是当对方将领能做到有功必赏，赏能守信，有罪必罚，刑能明察，且赏罚及时时。能信赏信罚，说明其内部坚固。

同一篇里，当闸述了对出类拔萃者应给子特殊对待时，又进一步指明賞善罚恶的重要。认为，凡车士中有巧于使用各种兵器，身手健壮而轻疾，有生吞敌人决心之人，定要加高其爵位等级，厚待他们的父母妻子，使他们从内心深处明白“劝之以赏”和“畏之以行”的道理。这样，不仅各种工事变得坚固，固守工事的士兵也值得持久信赖(其有工用五兵，材力健疾，志在吞敌者，必加以爵列，可以决胜。厚其父母妻子，劝赏畏罚，此坚阵之事可与持久。

在《图国》篇里，吴子还表示了对秦国奖励军功的极度费赏。当时的秦国按照律令规定，凡立军功的人，各按功劳大小受爵赏;私斗的人，各按犯罪轻重受处罚。秦律将赏赐等级分二十级，一至八爵为民爵，第九以上为官爵。即使是普通衣夫，作战时斩下敌方一颗人头，赐爵一级，受各种优待，有机会成为显贵。结果是人人奋勇，求得军功。吴子对此评论说：秦国民性是好勇斗狠，地形也甚为险狹，政治方面的管制更是苛酷，但在赏罚上却能依法信守。正是由于这样，它的臣民不尚礼义而无逊让人之心，但却颇乐于战斗。

吴子力主信賞信罚，还发明一种新的办法，叫“奖有功，激无功”。就是在宗庙大廷中设置席位，分作前、中、后三排，通过宴飨有功和无功的士大夫，鼓励其无功者立功，有功者继续立功，从而使全国上下勠力同心，恪尽职守，不待上级发布命令，个个奋勇争先。据史书记载，在西河边境与秦兵作战时，自动着甲向对方进攻的，竟有上万人之多。

《韩非子•内储说上》里记载：当吴起受命镇守西河时，恰好秦国的一个小烽火亭垒临近魏国边界。吴起很想派几名士卒去拔掉这个钉子，可他事先末发号施令，只注重培养部下的信赏信罚意识。一天，他把一把车染靠在北门的墙根，对士兵说，谁将它搬至南门，便奖给他良田和房宅。开始时，人们以为是戏言，无人肯站出来。过一会儿，有一个人大胆地搬了，回来后，吴起立即赏给他田宅。不久后.吴起又将一担豆子放在东门外，命令说：“有谁把它挑到西门外去，同样赏给他好田宅。”话音末落，人们争着去挑，辛先去挑者，也受到赏赐。自此后，士卒都知道吴大将守信用，明法令，对他的号令都乐于去执行。吴起看到自己在部下心目里已树立起信用，于是在一天大胆下令说：“明天我们要拿下秦国的烽火亭，谁先攻上去，就让他扭任大夫职务，并赏给他好房好地。“第二天一开仗，他的士兵蜂拥向前，只用了一早晨工夫，就把烽火亭拔掉了。这篇记载说明，吴子在赏罚方面，贵在一个“信”字。

《尉缭子•武议第八》里记载着另一件事，也说明吴子“罚不还面”。

有一次，魏秦两国的车队摆好阵势，正欲出战。未及吴起发布命令，魏方一名士兵便向秦军冲了过去，一口气砍下秦车的两颗人头。回营后，吴起下令立地斩首。掌管军法的官吏慌忙劝解：“这个士兵是块好材料，杀掉太可惜。”吴起则毫不犹豫地回答：“材料倒是好材料，可是未遵从我的命”令而任意行动，这怎么能不斩首呢。”无怪乎军事家尉缭对吴子信赏信罚的评论是：“凡诛者所以明武也。杀一人而三军震者杀之，赏一人而万人喜者赏之。”这从一个侧面对吴子的信赏信罚的观念作了怡当评述。