帝王居住的官城，古代有不同的称谓，在这些众多的称谓中，惟紫禁城这一称谓流传了下来

帝王居住的官城，古代有不同的称谓，如称禁中、省中、紫官、禁城、紫禁城等，在这些众多的称谓中，惟紫禁城这一称谓流传了下来[图1],而其禁中、省中早已湮没，鲜为人知。笔者追根溯源，探究其本，以理其脉络。

皇宫为何又称禁中、省中天子居住的官殿在秦之前，没有一个正式的名称，秦汉时出现了“禁中”一词，禁中最早见于《史记·秦始皇本纪》所记:

于是二世常居禁中，与高决诸事。其后公卿希得朝见。

《索隐》案，二世听信赵高之言，天子称朕，只闻其身，不见其形，不能与公卿于廷决事，而要居于禁中，从此公卿很少能见到二世。可见禁中不是前朝听政之官殿，而是他的起居之所，应是官中最秘密的地方。二世居禁中，实为赵高所软禁。

《史记·景帝本纪》记:

景帝居禁中。召条侯，赐食，

《汉书·樊哙传》记:

先黥布反时，高帝尝病甚，恶见人，卧禁中，诏户者无得入群臣、

《汉书·冯唐列传》记:

上怒，起入禁中。

黥布造反时，高祖刘邦生病，躺在禁中，梦见恶人来索他的命。汉景帝时，曾在禁中招待条侯周亚夫，赐给他美食。这样看来汉代禁中指的是帝王的起居之所即睡觉吃饭的地方。

《史记·梁孝王世家》“记:

又诸侯王朝见天子，汉法凡当四见耳。始到，入小见。……小见者燕见于禁门内，饮于省中，非士人所得入也

《汉书·昭帝纪》"记:

戊辰，太子即皇帝位，谒高庙。帝姊鄂邑公主益汤沐邑，为长公主，共养省中。

奇怪的是皇官又称为省中。司马迁在《史记》中说诸侯见天子，我们汉代规定了四种朝见的方法，刚到时朝见天子，叫小见。燕王小见于禁门，与天子饮于省中。《汉书》记昭帝把他的姐姐鄂邑公主封为长公主，养在省中。由此看来在汉代禁中与省中指的都是皇官。