禁中者，是指门户守备森严，只有侍御者入内的地方，这个地方是非常重要的保密之地
到东汉时，就有学者出来解释二者之意,蔡邕解释说:“禁中者,门户有禁非侍御者不得入内，故曰禁中。”他说所称禁中者，是指门户守备森严，只有侍御者入内的地方。看来这个地方是非常重要的保密之地，侍御是皇帝身边的人，故这个地方指的是皇帝的居所。
伏俨对此注释说:“蔡邕云本为禁中，门阁有禁，非侍御之臣不得妄入。行道豹尾中亦为禁中。孝元皇后父名禁，避之，故曰省中。”。他认为蔡邕所云禁中，是指门阁有禁，非侍御之臣不得妄入的地方。我所说的是天子车驾行于道上，于道路两侧插豹尾，豹尾之内也叫禁中。孝元皇后的父亲名禁，为避讳，故改称省中，
禁中和省中在汉代时已说不清楚了，但禁中改称省中，是因为二者意相同。东汉许慎《说文》曰:“省，视也。从眉省，从中。古文从少，从囧。[图2]唐人颜师古注释曰:“省，察也，言入此中皆当察视，不可妄也。共读曰供，音居用反。养音弋亮反。他皆类此。”"省就是察视之意，与蔡邕所言“入内皆当察视不可妄也”之“禁中”是一个意思。明人宋濂《篇海类编·身体类》说:“省禁署也。汉以禁中为省，言入此中者皆当察视不可妄也。”宋濂把禁中当成禁署即行政机构，是不对的。
为何皇官被称为禁中或省中?原来禁与省与立杆测影有关:
“禁”字之义。禁,《说文》曰:“凶吉之忌也，从示，林声。”禁从示,示在甲骨文中与“工”同,《说文》解释曰:“象人有规矩也，与巫同义。”巫是沟通上天与人间的鬼，有资格“宾帝”，在商代巫事神通天，假矩为工具，示、工、矩相通，徐中舒解释“示”象以木表或石柱为神主之形。《山海经》和《淮南子》等书记载了巫通天地是因为有了巨大的木、山、柱等物，如《淮南子》“建木在都广，众帝所自上下，日中无影，呼而无响，盖天地之中”，闻一多先生说直立如建表，故曰“建木”，表所以测日影，故曰“日中无影”。陆思贤《神话考古》认为它们就是测影的圭表。圭表，它实际是一根直立于平地上的杆子，杆子的投影随着一天中太阳视位置的变化而不断游移。测量影长则需要使用一种特殊的量尺，古人叫它土圭，“土”字在这里读为度。每当分至日即将来临的时候，古人就将土圭放在表杆底部的正北，并认真找出正午影长和它最相合的日期。这样不仅可以根据表影尺寸最长或最短的时间周期建立历年的观念，而且可以通过计量一天之中日影方向的改变决定一天的时间。
圭表即当时的矩，作工或示形”，故禁与矩有关系。矩是巫师赖以通天知天的工具，巫师用矩测天，是禁字的察视之意。《仪礼·觐礼》记:
诸候觐于天子。为宫方三百步，四门坛十有二寻，深四尺，加方明于其上。方明，木也，方四尺。……上圭下壁。
官即明堂辟雍，坛上立有方明即木柱，坛的形状为上圭下壁，与《周礼春官》所记“四圭有邸，以祀天”，即以圆壁为本，四边各立一圭，长一尺二寸，以祀天是一样的。故明堂所立之方明是巫师测天的工具,《说文》曰:“柜，木也。”柜即矩，出土的汉代《马王堆帛书·经书》有“规之内曰员[即圆]，柜[即矩]之内曰[缺“方”字]”，汉碑“规矩”亦多作“规柜”。这个方明就是神话中通天的木禾和铜柱，后演变为察天的方士即巫师。《山海经·海内西经》记昆仑之虚，高万仞，上有木禾，长五寻，大五围。《神异经·中荒经》记:“昆仑之山，有铜柱焉，其高入天，所谓天柱也。”这些木禾和铜柱是测天之圭表即矩的讹变I2
明堂，在古代原是祀天的神秘场所，《史记·五帝本纪》记:“舜受终于文祖。文祖者，尧大祖也。”文祖即五帝中的赤帝,《正义》注释说明堂是从唐虞之天府，夏之世室，殷之重屋发展而来的，是祭祀天帝的场所。《史记·封禅书》曰:“天子日明堂辟雍。"
明堂辟雍为测天祭天场所，预卜吉凶，通达天命，其测天工具是国家之利器，不可示人，故为禁忌之地，非侍御者不得入内。禁中盖为明堂辟雍之禁地转义而来。
