我们国内借用“蝠”与“ 福”字的谐音来表示对生活的美好向往

蝙蝠这种哺乳动物,因为能飞，前后肢有薄膜与身体相连,古人捉摸不透。《尔雅》把它归为鸟类,说它是“服翼”。又因为形状似鼠，故称它为“仙鼠”“飞鼠”。虽然早在新石器时代的红山文化中就将它的形象制成玉器，说明对它的神秘性产生崇拜。它喜于夜间活动,出来觅食,但一般人是不知道的,长期以来，并不与它亲近。只是到了明清,吉祥文化发展，而在谐音寓意的流风之下,想到了蝙蝠的“蝠”字与“福”字谐音,才将它与幸福联系起来。其实,在内容上是没有什么关系的。一旦成为“福”的形象,便出现了满天飞的现象，不论在建筑上,器物上，以及衣饰等方面,处处都是蝙蝠，甚至有人画了“百福图”，数以百计的蝙蝠在云中飞舞。作为装饰纹样,用得最多的是“五福捧寿”,即五只蝙蝠围绕一个篆文“寿”字。

五福之“五”是什么意思呢?

在西周或在西周之前，有所谓“五福,六极”者，即五种幸福和六种不幸。《尚书·洪范》说:

五福:一日寿,二曰富。三曰康宁。四曰攸好德，五曰考终命。

六极:一日凶短折。二曰疾，三曰忧，四日贫，五曰恶，六曰弱。

“五福”的五个方面:第一是长寿延年,第二是荣华富贵。第三是康乐安宁。第四是行善积德,第五是年老善终。这五个方面,体现了中国人最早的幸福观。与此相对应的还有六种不幸的事;一是早死夭折，二是多疾病，三是忧愁，四是贫穷,五是邪恶,六是愚情。追求“五福”，防止“六极”，是辩证的两面。

尽管每个时代的幸福观不同,每个人对幸福的追求也不一样,但人生在世，谁不想获得幸福呢?而“五福”可以说是基本的条件。所以说，蝙蝠纹样的应用，多是与其他内容相配合,如“福寿双全”“福在眼前”等。民间有一副常见的俗谚“福如东海长流水,寿比南山不老松”,其根本还是“五福”。

本书写至此，正值2010年中秋。非常巧合，就在这一天,“联合国发起‘蝙蝠年””。我国的《参考消息》于9月24日报道了这条新闻，希望更好地理解蝙蝠，认为“蝙蝠对环境发挥了极其重要的作用”。由此看来，中国人“以蝠喻福”,不仅在形式上,其内容也是切合的。