五行是中国传统文化中一个极其重要的概念，对上至天文、下至地理的各个方面都有着广泛的影响

五行是中国传统文化中一个极其重要的概念，对上至天文、下至地理的各个方面都有着广泛的影响，是四柱八字算命法中断定一个人命运好坏的依据。

1.五行学说的基本含义

五行，指金、木、水、火、土五种物质(元素的运行、变化)。我国古代思想家用这五种物质来说明世界万物的起源，中医用五行来说明生理病理上的种种现象，而中国传统命理学用五行相生相克来推算人的命运。

五行学说认为世界上的一切事物，都是由木、火、土、金、水五种基本物质之间的运动变化而生成的。同时，还以五行之间的生、克关系来阐释事物之间的相互联系，认为任何事物都不是孤立的、静止的，而是在不断的相生、相克的运动之中维持着协调平衡。这即是五行学说的基本含义。

2.五行学说的发展

五行学说最早在道家学说中出现。它强调整体概念，描绘了事物的结构关系和运动形式。如果说阴阳是一种古代的对立统一学说， 则五行可以说是一种原始的普通系统论。

西周末年，已经有了一种朴素唯物主义观点的“五材说”。从《国语郑语》“以土与金、木、水、火杂，以成万物”和《左传》“天生五材，民并用之，废一不可”到《尚书.洪范》“五行:一日水，二日火，三日木，四日金，五日土。水日润下，火日炎.上，木日曲直，金日从革，土爰稼穑。润下作咸，炎.上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”的记载，开始把五行属性抽象出来，推演到其他事物，构成一个固定的组合形式。

在战国晚期提出了五行相胜(克)相生的思想，且已把胜(克)、生的次序固定下来，形成了事物之间相互关联的模式，自发地体现了事物内部的结构关系及其整体把握的思想。就在这个时期，《内经》把五行学说应用于医学，这对研究和整理古代人民积累的大量临床经验，形成中医特有的理论体系，起到了重要的推动作用。