建构天人合一、体用不二的思想系统，知天即可知人，知人即可知天。这既是理学所追求的共同目标

在北宋五子中，张载是一个极为重要的中间环节，处于承上启下的地位，实际上是理学的真正的奠基人。理学的主题首先是由周敦颐揭示出來的，他的由太极以立人极的思想，目的在于追求天道与性命的贯通。邵雍对先天之学与后天之学的探索，也是围绕着这个主题而展开的。就这个主题的理论层面而言，天道为本，人道为末，但就其价值层面而言，却是人道为本，天道为末。因而对这个主题的探索，必须进行双向的思维，循环的论证，一方面要依据天道来规定人道，另一方面要依据人道来规定天道。张载曾用简洁的语言表述了这个主题，他说：“天道即性也，故思知人者不可不知天，能知天斯能知人矣。”(《易说 •说卦》)这就是说，理学的主题要求建构一个天人合一、体用不二的思想系统，在天道中蕴含人道的内容，在人道中蕴含天道的内容，能够同时满足人们理论层面和价值层面的双重需要，知天即可知人，知人即可知天。这既是理学所追求的共同目标，也是判定一个理学系统是否臻于成熟之境的客观标淮。拿这个标淮来衡量周敦颐和邵雍的理学系统，可以看出其中存在着明显的漏洞，体与用、天与人常常分为两截，并没有合而为一，做到圆融无滞。

比如周敦颐的“无极而太极”的命题，其所谓的“无极”，洁净空阔，阒其无人，必须通过一系列的演化阶段才能落实到“人极”，只可作为一种宇宙生成的本源，并不是如同《周易》所说的那种“显诸仁，藏诸用”的道体，因而这个命题有真际而无实际，天人二本，体用殊绝，理论上的漏洞是十分明显的。再比如邵雍的先天之学，也是一种宇宙生成论的图式，而不是一种成熟的本体论的结构。邵雍把宇宙的生成区分为三个井然有序的阶段，其所谓的“天开于子”，有天而无地，“地群于五”则是有地而无人，人文的价值理想乃后天所生，非先天而有。这种理论上的漏洞与周敦顾是完全相同的。张载的理学承接周、邵,因而周、邵探索的终点也就是张载探索的起点，他们所遗留下来的理论问题就成为张载思考的中心。如果说周、邵作为理学思潮的开拓者，其所建构的体系属于从生成论到本体论的过渡形态，那么张载的问题就是极力争取建构一个成熟的本体论的休系，朝者天人合一、体用不二的目标迈进。在这种情况下，张载的探索不能不感到格外的困难，进行得十分艰苦。但是，张载所创造的业绩下启二程，为二程的进一步的探索莫定了一个本体论的理论基础。程顾晚年所提炼而成的“体用一源，显微无问”的命题。实际上是服从于理学主题的内在要求，对张载思想的一种继承和发展。程顾在《答横渠先生书》中对这和继承和发展的双重关系做了很好的表述。他指出：

观吾叔之见，至正而谨严。如“虛无即气则无无”之语，深探远赜，岂后世学者所尝虑及也？(然此语未能无过。)余所论，以大概气象言之，则有苦心极力之象，而无宽裕温厚之气。非明睿所照，而考索至此，故意屡偏而言多窒，小出人时有之。(明所照者，如目所睹，纤微尽识之矣。考索至者，如揣料于物，约见仿佛尔，能无差乎？)更愿完养思虑，涵泳义理，他日自当条畅。(《河南程氏文集》卷

九)

程颐肯定了张载的“虚无即气无无”之语，这是张载通过长期的易学研究所提炼而成的一个命题，也是张载的本体论的理论基础。就这个命题的哲学含义而言，与程颐的“体用一源，显微无间“并无实质性的不同，只是由于这个命题独创新意，发前人所未发之覆，目的在于克服周、邵的理论上的困难，所以免不了〝有告心极力之象，而无宽裕温厚之气”。张载本人对这个缺点是有着清醒的认识的，他曾说他所建构的体系，“譬之枯株，根本枝叶，莫不悉备，充荣之者，其在人功而已”。程颐以张载探素的终点作为自己的起点，在考素所至的基础上追求明答所照，这就是理学发展下一个阶段的任务了。

建构天人合一、体用不二的思想系统，知天即可知人，知人即可知天。这既是理学所追求的共同目标