由老子到太上老君:易学符号光；外貌奇特的太上老君天生有卦象
世界上大部分成熟的信仰体系，除了建立一套表达基本观念的“学说”之外，往往还通过种种方式在信徒中塑造代表信仰力量的神明形象。道教在这方面也不例外。所以，道门中人不仅注重对其信仰的理论核心一“道” 进行多角度的阐述，而且把古文献所记载的或民间传说中的许多神仙人物“请”进自己的信仰体系内。道门中人以诸多“应验”方式告诉世人:永恒之“道”是可以通过一 定的方法得到感悟。修道不仅可获得“长生”，而且有众多的神仙可以奉为“楷模”。
为了向信仰者证实修道的可能，道教的中坚人物在阐述“道法”的同时组织起一支数以千计的神仙队伍。庞大神仙体系按--定的等级进行排列，他们代表了不同层次的生命力量。从这个意义上讲，道教神仙也可以看作生命信念的符号，由道门中人所构筑的庞大神仙体系尽管是“长生不死”观念的理想寄托，带有虚幻色彩，但在客观上又体现了先民们关注生命的社会心理。正如在信仰的理论核心一“道”的阐释过程中藉助易学资料和思维方式-样，道门中人对于神仙人物故事的“讲述”也融进了易学的思想旨趣。
由老子到太上老君:易学符号光
环在教主身上的闪现既然道门中人从老子《道德经》中找到了信仰的核心概念道，并以之作为信仰理论的基石，那么老子其人被奉为教主，这就具备了逻辑的必然性。所以，我们看到，自道教在东汉产生之后，有关老子的故事便逐步流行起来。当然，道门中人对老子故事的讲述并非严格地按照最初的“版本”，而是不断进行加工，即引进或创造新的“语言形象符号”，从而丰富新内容。
这样，老子形象也就不断高大起来。随着其形象的逐步丰满和嬗变，老子不仅以教主的身份出现在信仰者面前，而且放射出环环的易学符号辉光。
外貌奇特的太上老君天生有卦象
道教教主太.上老君以老子为原型。有关老子生平事迹，先秦典籍只有零星记载。西汉史学家司马迁所作《史记》列有老子传，尽管其中也记述了当时的一-些逸闻趣事，但总的来看，文字还比较质朴，并没有什么神化的明显迹象。到了东汉明帝(公元58~75年在位)、章帝(公元76~ 88年在位)之际，益州太守王阜作《老子圣母碑》，老子与“道”便被划上等号,他在《碑》中说:“老子者,道也。”老子就是道，道就是老子。东汉末期，五斗米道首领张道陵所述《老子想尔生》,第一次以“太上老君”为老子之号，认为太上老君是道之一气“聚形”的结果。“一散形为气，聚形为太上老君”。这样，太上老君便具备了能够显形与散形的功能。《老子想尔注》这种描述已具有比较明显的神异成份，不过，我们尚看不出太上老君的形象与易学有直接的关系。
到了晋代的葛洪所作《抱朴子内篇》，太上老君身上的易学符号光环开始显现出来。葛洪说:
老君真形者，思之，姓李，名聃，字伯阳，身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠。
葛洪这段话讲得比较明白，先说太上老君的姓氏名字，再说他的身高、肤色、长相特征。在葛洪的笔下，太上老君的易学符号光环是从脚下开始的，你看教主的脚天然地具备了“八卦”之象。
这一“神笔”相当重要，因为有“八卦”在，就会千变万化，它为日后道门中人描述太上老君的各种神变奏响了“序曲”。 另外，葛洪用以描述太上老君相貌的那些数字也有一番奥妙。易学讲“象数”，有“象”必“数”，数存而象也在其中，两者是不可分离的。具体地讲，一、三、五、七、九的数乃是易学“天数”传，尽管其中也记述了当时的一-些逸闻趣事，但总的来看，文字还比较质朴，并没有什么神化的明显迹象。到了东汉明帝(公元58~75年在位)、章帝(公元76~ 88年在位)之际，益州太守阜作《老子圣母碑》，老子与“道”便被划上等号,他在《碑》中说:“子者,道也。”老子就是道，道就是老子。东汉末期，五斗米道首领张道陵所述《老子想尔生》,第一次以“太上老君”为老子之号，认为太上老君是道之一气“聚形”的结果。“一散形为气，聚形为太上老君”。这样，太上老君便具备了能够显形与散形的功能。《老子想尔注》这种描述已具有比较明显的神异成份，不过，我们尚看不出太上老君的形象与易学有直接的关系。
到了晋代的葛洪所作《抱朴子内篇》，太上老君身上的易学符号光环开始显现出来。葛洪说:老君真形者，思之，姓李，名聃，字伯阳，身长九尺，黄色，鸟喙，隆鼻，秀眉长五寸，耳长七寸，额有三理上下彻，足有八卦，以神龟为床，金楼玉堂，白银为阶，五色云为衣，重叠之冠。葛洪这段话讲得比较明白，先说太上老君的姓氏名字，再说他的身高、肤色、长相特征。在葛洪的笔下，太上老君的易学符号光环是从脚下开始的，你看教主的脚天然地具备了“八卦”之象。
这一“神笔”相当重要，因为有“八卦”在，就会千变万化，它为日后道门中人描述太上老君的各种神变奏响了“序曲”。 另外，葛洪用以描述太上老君相貌的那些数字也有一番奥妙。易学讲“象数”，有“象”必有“数”，数存而象也在其中，两者是不可分离的。具体地讲，一、三、五、七、九的数乃是易学“天数”用一个今日人们流行的语汇来说，太上老君托胎孕育的时候已经“天然”地获得了易学符号的“遗传基因”。这是多么巧妙的一笔!历史学家读了这样的文字，恐怕要视为天方夜谭,然而，如果明了这是一-种“彩虹”式的信仰语言，那么冷静下来之后细心思索一番反而会有另一种感受。无论情况如何，呈现在我们眼前的太上老君降生神话确已输入了易学符号的“灵光”。道门中人以神话的口吻来讲述太.上老君的“故事”，我们完全可以把这当作一种思想符号的链条，这个链条既有某些历史的印记，又有道门中人的新构想，而在其构想过程中，易学的象数充当了“思想符号”的要素。
