儒家思想是中国古代的治国思想，道统的延续就是靠儒家思想来支撑的

儒家思想是中国古代的治国思想，道统的延续就是靠儒家思想来支撑的。而创立者孔子说过:“周监于二代，郁郁乎文哉!吾从周。家把周代率为治理国家最理想的榜样，那么，记载周代典章制度的《周礼》就理应成为历代治国所遵循的法则，其中有关官室建置的记载，更是被历代看成是皇权的象征而拳为万世不变的圭桌。《明史》讲谓《周礼》皆天子之礼，为国礼。

明代称《周礼》是天子之礼，定为国礼。所以本书追绍周礼，其目的是为了阐述紫禁城所表现的是一种成功的帝王文化。

商周以降，天子官室都有处理政务的前朝和生活居住的后寝两大部分。前朝以正殿为中心组成若干院落。据《周礼》和《礼记》的记载，周代天子有处理政务的“三朝”。到汉、晋、南北朝时，依《周礼》都在正殿两侧设东西厢或东西堂，三者横向排列。《三国志·魏书》记正股太极殿之左右为东西堂，为帝延见臣下，处理日常国务以及宴请群臣场所[图25]。隋文帝营建新都大兴官追绍周礼制度，纵向排列“三朝":广阳门为大朝，元旦、冬至、万国朝贡在此行大朝仪，大兴官则期望视朝于此;中华殿是每日听政之所。从此以后，纵向即南北向排列的三朝成为后世遭循的准则。

唐官城承袭隋大兴官之制，设置三朝，改广阳门为承天门，大兴官为太极殿，中华殿为两仪殿。凡国有大典，如元正冬至、数过宥罪、除旧布新、受万国之朝贡、四夷之宾客等，则御承天门听政。此门建有门楼，考古勘查发现，至少有三门洞，形制颇为宏伟。门外有朝堂，并东置肺石，西设登闻鼓。门前东西大道宽达三百步[合411米]，实为一大广场。《唐六典》谓为“外朝”，亦即书国制度之“外朝”。而此门便相当古之“应门"。承天门北为太极殿，是期望坐朝处，《唐六典》谓为“中朝”，实即营国制度之“治朝”。太极殿北为两仪殿皇帝日常在此听政。《唐六典》谓为“内朝”，实乃营国制度之“路寝”，而殿门朱明门，即古之“路门”。