北京紫禁城是集中国文化之大成者，紫禁城的存在是中国传统文化之大幸

中国古代帝王官室完整地保存下来的只有明清时代的北京紫禁城，其他朝代的官室俱被毁坏。古人注重帝王官室的营建,《吕氏春秋》说:“古之王者，择天下之中而立国,择国之中而立官。”官城位于天下的中心，以此作为统一天下,高度集权的象征。作为最后两个朝代的帝王官室，它应是集中国文化之大成者从这点来说，紫禁城的存在是中国传统文化之大幸!

紫禁城与中国传统文化是一种什么样的关系?传统文化又是什么?这是本书竭力要解决的问题。欲了解紫禁城，则必须深入地了解传统文化。因为紫禁城不同于其他建筑，它一方面按照传统之礼仪营建，另一方面又具有与其他王朝的官室不同的特点。它处于封建社会末期，吸收了历代帝王官室所取得的成就，紫禁城是对中国传统文化的总结，所营建之官室皆所有本和有所寓意。

罢黜百家，独尊儒术”。儒家思想从汉代开始便成为中国古代社会治国安民的正统思想。汉代董仲舒提出“天命论”，唐代韩愈又为儒家思想立了一个道统，经程朱理学的阐释和发扬，儒家思想被尊崇至最高的地位。归根结底这些理论都是为帝王服务的。在另一个方面，它同时又是国家的指导思想，还深入到社会生活的各个方面，成为人们自觉的行为准则。紫禁城被这种光芒所笼罩。

中国古代的官职是通过科举考试而取得的，科举考试是隋唐到清代的封建王朝分科[即文科和武科]考选文武官吏及后备人员的制度,到明代形成了完备的科举考试制度。而科举考试的内容主要是依据儒家的经典来写作八股文，或称制艺，时文，四书文。八股文的题目，出自《四书》、《五经》，八股文的内容不许超出《四书》《五经》范围，要模拟圣贤的口气，传达圣贤治国平天下的思想。而中国古代的官僚体系主要是文官体系，文官是构成统治国家的阶层，而这个阶层的顶端是皇帝，由文官所组成的巨大官僚体系，由于他们自身所承袭的是儒家文化思想，从而使儒家文化成为整个社会的主流文化，而这个主流文化的核心则是帝王文化。帝王文化是从儒家文化中演变而来的，一言以蔽之曰集权文化。它包括君权神授、等级制度以及等级观念、终身制度、世袭制度以及宗法观念、家国同构的制度和家天下的观念。

这种文化下建立的是君王体制紫禁城不仅是皇帝及高级文官处理国家政事的场所,也是皇帝居住的地方因此，紫禁城既体现了文官意志，又体现了帝王意志。而文官所代表的家文化，群体庞大，社会基础根深蒂固，它对帝王文化起着制约的作用，指引着帝王文化的发展去向。帝王文化反过来又强化儒家文化。在对紫禁城作文化上的探讨时，儒家文化和帝王文化互相纠缠在一起，很难剥离开来，因此，本书存在着传统文化一儒家文化一帝王文化三者重合的现象。实际上，剪不断理还乱的这三种文化是很难区分开来的。

紫禁城作为集权的核心之地，它是儒家文化及其帝王文化的成功演绎:根据紫禁城建筑本身所传达的信息即前朝后廷的顺序[前朝是皇帝和文官处理政事的地方，后廷是皇帝居住的地方]，本书选择一条最佳线路，沿中轴线从南往北，即从象征紫禁城的正统大门大明门[清称大清门]开始，从前朝到后寝从奉天殿[清称太和殿]到乾清官,从中轴到万岁山……不同角度地剥离紫禁城的建筑和环境，并依据儒家思想的传承，从明代到周代，从周代到上古时代，为紫禁城确立一条正统之脉。还要从地上到天上，去追寻儒家所尊崇的天道.