太极：太者大也、始也，极者终也、端也，太极乃是终极之象数，也可以是始祖之象数

孔子在《系辞传》说:“是故易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”太者大也、始也，极者终也、端也，太极乃是终极之象数，也可以是始祖之象数。

又说:“太极者，立乎天地之先，超平阴阳之上,”也就是说，先有太极而后有阴阳之分，有了阴阳对立的两仪，才有天地之形成。

古人述太极为:“鸿潆混沌，渺冥虚空，无形无象，无声无臭。”亦谓:“无极而太极，太极本无极，一物一阴阳，一物亦太极。”

杭辛斋说:“太极者，立手天地之先。超乎阴阳之上，非言辞拟议所可形容，盖状之以言则有声，拟之以形则有象，有形有象皆非‘太极’。”其言太极已为混沌面近手无极了。

老子说:“有物混成，先天地生，独立而不改，周行而不殆。可以为天地母，吾不知其名。字之日道,”此道字所指近乎太极的无极意思，应是同一意思概念，不同名称罢了，老子又说:“道生一，一生二，二生三，三生万物。”此道似乎又是超乎于太极之上的，此道字应该是无极而太极的間道之理。

太极在中国由古至今的文化中，影响极其深远和广泛。这在武术与气功的运动结合体的名称中，炼“太极”拳就是一个很好的例子说明。

太极在易学中是一个十分重要的范畴，自两汉以来，或有以太极为元气，或以太极为北极星神，或以太极为虚无实体，或以太极为天地。曾众说纷纭，争论不休。唐代孔疏通过对《系辞》中“大衍之数”和“易有太极”的解说中，于篮法而言，以四十九蓍草合而未分为太极。于哲学而言，以“天地未分之前。

元气混而为一”为太极。认为此混元之气分化后，即形成天与地:天地间又生出金木水火，主管一年四季，其再配以八卦，就如所说的“易有太极，是生两仪;两仪生四象，四象生八卦”。其相对而言，是最能把太极赋以明确的原初物质的涵义。

太极古又有称为太一(亦有称为太玄、太乙等)，其数理对应为数1。

太极并非是完全的无形无象，在气功状态的内感返观下，太极虽然混沌近乎虚无，但其实又是近手有形有象的，其是充盈的光球(可分作光者为阳太极，睛者为阴太极)。且这亦才合乎数理上的数1之理，如真全为无，何来太一之始极数1呢?太极之象，在内现返视下，如环无端的關道圆盘形状，圆周混沌朦胧、恍恍惚惚。内明外暗，混圆通透，寂静虚空，和谐安祥，与之相对而言的是太虚，其圆内暗外明，或内外无疆境，又或是无极太极相互融涵。如是太极现象，则圆内明者为已混沌成的太板，圆外暗者为虚空的太虚。如果是太极与太虚若隐若现，但有似无，似太极而太虚，似太虚而太极者，及无光无明，无黑无晴，虚无虚空者。则均是无极之象。此其实是孵化之象，真正的无极之象是无形无象，无质无物，什么也没有，什么都不是的。最简便的方法，若无修炼内观者，可于早最半目视太阳之象，或于月圆之夜现月亮，都有如太极，反之则有如太虚或太阴，然太阳与太阴之明与暗的玄牝融和，则有如透明之气而若明若暗，如有如无之境，则有如无极而浑沌太极了。故天机半隐而半显，知之则易，妄之则违。常人只见有形之太极阴阳易静图，而不见无形之无极太极易动图，所求之道与德然自易简乎哉!何深之无有?何远之从求?几近矣，索远哉!