在民间,看风水作为一种职业，风水师主要从事住宅地基的选择和朝向的确定

在民间,看风水作为一种职业,风水师主要从事住宅地基的选择和朝向的确定,修正原住宅的朝向与布局,以及选定坟墓的位置。一般情况下,他们既扮演着术士的角色,又起着环境规划师的作用。他们具有一定文化,阅读有关的书籍,观察自然现象,研究人与宇宙的关系,掌握了关于人和大地的神秘而又世俗的知识。

作为术士,他们为人占卜推算,以晦涩难懂的言词与方术向人们阐述各种可见或不可见的现象和宇宙的神秘力量,以确定人在字宙中应有的位置。作为环境规划师,他们善于观察自然界环境的状况,分析自然界的各种构成因素,如山脉、河流、树木、风向、气流和星象等。他们收集自然环境中的各种资料,研究掌握这些迹象的征兆,例如风流、月、雨水、植物种类和叶色,气味、水流,昆虫和动物习性,甚至石头的潮湿等等。从这些专门的经验知识中,他们可以推知出何处是适宜人的居住处。

当然,同大多数行业里的人一样,风水师有真才实学的聪明人,深谙天文地理诸学;也有冒充内行的人，仅仅靠玩弄阴阳术数把戏。前者不仅为人选吉地,有时还参与调停当地的一些民间纠纷,因而拥有受人尊敬的地位。而后者则利用人们趋吉避凶、招财进宝的心理,以花言巧语骗取人们的钱财。当然,以风水作为骗术是不能长久的;这些人的谎言或遭到人们的鄙视,或成为人们的笑料。所以在古代那些对风水持怀疑态度的人,常用“风水先生"作为骗子的代名词。

清代时,风水师的社会地位还是不低的,在民间流传的社会职业等级排列的“上九流”、“下九流”中,风水师排在“上九流"的第四位,仅次于师爷、医生和画工。

在中国传统文化影响较大的国度里,如朝鲜、日本、老挝、泰国、菲律宾、越南、马来西亚和新加坡等地。都有关于风水的各种活动,以致演变成为满足当地需求的一种方式。尤其是在马来西亚、新加坡等地,因气候湿热,人死了以后,不能在地上久放,必须尽快入葬,因此,从事掘墓工作的农民人数众多,而看风水相墓地则变成了众所周知的职业。