“四象”文物出土与风水的起源：“四象”概念与二十八宿、四季划分关系密切

在中国传统的文化观念中，把天空分为四官:把大地划分为四方，即东苍(青)龙:西白虎:南朱雀、北玄武。用它与春、夏、秋、冬的四季和天空的二十八星宿相对应，有关这一“四象”概念之起源问题，前人竺可帧、夏鼐、钱宝琮等已多有研究，形成不同的见解。很可惜，这些前辈学者未能见到近年出土的四象与二十八宿文物图象。其实，我国“四象”概念起源甚早，今介绍如下。

“四象”概念与二十八宿、四季划分关系密切

在中国古代，天象、地理、气候的观念相通。在风水地理中，东苍(青)龙、西自虎、南朱雀、北玄武是最为广泛应用的术语。找到与之有关的图象和文献记载便认为是古人运用风水进行选址、布局的见证。在一年四季的划分中，苍(青)龙为春;朱雀为夏;白虎为秋;玄武为冬。有关的图象与文字相应代表了古人对季节的认识。在天象上，东宫苍(青)龙，对应角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿，西宫白虎，对应奎、益、胃、昴、毕、觜、参七宿。南宫朱雀，对应井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿。北宫玄武，对应斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿。竺可桢根据二十八宿星名断定沿赤道把天空划分为四宫(或四象即苍龙、白虎、朱雀、玄武)，二者关系密切不可分。王健民等认为“二十人宿的创立与四象是紧密地联系的"咽,二十八宿的定位必须有四象的观念,四象的测定又需据二十八宿的位置。古人据春分前后初昏之时的天象测定四象，此时东方七宿的中心房宿正当东方地平线附近。西方七宿的中心昴宿正当西方地平线附近，南方七宿的中心星宿正当上中天正南的位置。北方七宿的中心虚宿正处在下中天，即地平线以下与星宿相对应的位置。而春分这一天的确定是划分一年四季的关键，对于这样一个天文、地理、气候概念的出现，古人是以苍(青)龙、白虎、朱雀、喜武、用动物的形象来象征之，人们又称它为“四神兽”。所以，“四神兽”文物图象的研究，对中国古代科学技术史有着广泛而又特殊的意义。