清代时，风水师的社会地位还是不低的，风水师排在“上九流”的第四位，仅次于师爷、医生和画工

作为术士，他们为人占卜推算，以晦涩难懂的言词与方术向人们述各种可见或不可见的现象和宇宙的神秘力量，以确定人在宇宙中应有的位置。作为环境规划师，他们善于观察自然界环境的状况，分析自然界的各种构成因素，如山脉、河流、树木、风向、气流和星象等。他们收集自然环境中的各种资料，研究掌握这些迹象的征兆，例如风流、月晕、雨水、植物种类和叶色、气味、水流、昆虫和动物习性，甚至石头的潮湿等。从这些专门的经验知识中，他们可以推知出何处是适宜人的居住处。

当然，同大多数行业里的人一样，风水师有真才实学的聪明人，深谙天文地理诸学;也有冒充内行的人，仅限于玩弄阴阳术数的把戏。前者不仅为人选吉地，有时还参与调停当地的一些民间纠纷，因而拥有受人尊敬的地位;而后者则利用人们趋吉避凶、招财进宝的心理，以花言巧语骗取人们的钱财。

当然，以风水作为骗术是不能长久的，这些人的谎言或遭到人们的鄙视，或成为人们的笑料。所以，在古代，那些对风水持怀疑态度的人，常用“风水先生”作为骗子的代名词。

清代时，风水师的社会地位还是不低的，在民间流传的社会职业等级排列的“上九流”“下九流”中，风水师排在“上九流”的第四位，仅次于师爷、医生和画工。