我国古代的中医和药学专家对香草植物的认识运用,应当说已经达到了相当的深度
有关专家经过多年研究发现,各种气味对人体情绪有明显影响,可利用气味来调节人的情绪治疗疾病,保护人体的身心健康。在对近千人的测试中,80%的人闻到新鲜苹果、芦苇、海盐的'味时,感到很舒服。35岁以下的人闻到树脂、树花、新发酵的面、甘草和蜜的气味时,都感到心情舒畅。15岁以前的孩子对薄荷、青草的反应比较奇特,他们在这种环境中呆上几小时后,即使平时智力稍弱的孩子,做作业也变得思路清晰。多数人对鲜花反应灵敏。水仙和紫罗兰使人感情温和维绵;茉莉、丁香能使人产生沉静轻松、无忧无虑的感觉。
曾被人们誉为国花的梅花,它的香气的主要成分是芳香性碳水化合物,含有草萜烯、倍半萜烯、月桂烯和桉叶油素等一群不饱和的碳氢化合物。梅花的幽香主要带有月桂花的甜味,根据日本学者只木良也、田山光亮、吉永撤夫等人的研究,认为萜烯类物质中,单萜类化合物对人体健康十分有益，可抗菌、抗炎、镇静、降血压、抗风湿、抗肿瘤、利尿、解毒、祛痰、促进胆汁分泌。
香味在对疾病治疗及预防保健方面的功效也是早被人们熟知的,很多香料都具有止痛、镇静和兴奋作用,比如清凉油、万金油、驱风油等类药物中都配有香料。有些病甚至只看一看香花,闻一闻花香就有效果。
目前，法国、日本、德国和前苏联等国家在一些风景宜人的疗养院相继开设了“花香医院”，治愈了许多心血管病、高血压、气管炎、哮喘、神经衰、失明的患者。日本的医学专家根据树木释放的含萜化合物的芳香气味可杀灭病菌的原理,建立了一些森林医院,使许多身患痼疾的病人得以康复。例如，枞树的芳香可抑制金色葡萄球菌、百日咳杆菌;尤加利树的香味可抑制流感病毒等等。森林医院的医生对症将病人安排在不同树林包围的病房中,取得了显著疗效。塔古克斯坦国有一座奇妙的花香疗养院,病人在这里既不用服药,也无需打针，只要坐在安乐椅上，乐悠悠地嗅闻伴随轻音乐而来的“对症”的花香，就可解除病痛。如丁香花能镇静止痛,对牙痛等疾病疗效较佳,衣草的花香对神经性心跳有治愈效果。其实，用香味治病和保健在我国自古代就开始了，如制成具有独特疗效的药，治疗高血压、失眠、神经衰弱、心悸、小儿腹泻等病。明代医药家李时珍在《本草纲目·芳香篇》中列举了多种有消热、杀菌、镇痛的香草植物。我国古代的中医和药学专家对香草植物的认识运用,应当说已经达到了相当的深度。
香味为什么可以治疗疾病和有预防保健的功能呢?这是因为植物花朵或茎H的油细胞经阳光照射便能分解出一种挥发性的芳否油,它散发的气味与人体鼻腔内的嗅觉细胞接触后产生一种特异功能。许多香料植物的挥发油本身就具有治病和保健的药效作用，例如松节油、薄荷油吸入人体后能刺激器官起消炎、利尿作用,萧衣草油能治疗头痛、心悸等等。其次是心理效应,神经系统指挥人体各种活动,人的精神状态如何,对治疗疾病有重要作用。美丽的鲜花,优雅的馨香,沁人心脾,令人消爽,通过人的嗅觉、视觉器官,对大脑边缘系统和网状结构产生作用,可以提高神经细胞的兴奋性,使情绪得到改善。与此同时，可以使神经体液进行相应调节,促进人体相应器官分泌出有益健康的激素及体液,释放出、乙酰胆碱等具有生理活性的物质,改善人体的神经系统、分泌系统等,从而达到调和全身器官功能的作用。
